Los Oilers buscan poner fin a una racha de cinco derrotas y cerrar su visita a los Hurricanes

Los Edmonton Oilers esperan terminar su gira de cinco juegos con una nota positiva el sábado cuando jueguen contra los Carolina Hurricanes en Raleigh, Carolina del Norte.

Los actuales campeones de la Conferencia Oeste han perdido cinco partidos consecutivos, la peor racha de la temporada, y los últimos cuatro desde que se reanudó la actividad hace una semana. Eso incluye una derrota por 4-3 como visitantes el jueves ante los Florida Panthers en una revancha de la final de la Copa Stanley de la temporada pasada.

El entrenador Kris Knoblauch dijo a los periodistas después del partido que sentía que había sido el mejor desempeño del equipo en los últimos cinco partidos. Sin embargo, no se anduvo con rodeos en cuanto al esfuerzo.

"Creo que tuvimos un buen desempeño de algunos muchachos, pero para salir de una mala racha como esta, cuando las cosas no están yendo bien y los muchachos realmente están sintiendo las cosas o apretando mucho sus palos, necesitamos a todos", dijo. "Sentí que hubo algunos pasajeros. Hubo algunos muchachos que simplemente no pusieron el esfuerzo que necesitábamos".

La defensa ha sido un problema durante la mala racha, ya que los Oilers han sido superados en puntos por 26-14. La defensa podría ser un problema aún mayor después de que Darnell Nurse se perdiera el partido del jueves por una lesión no revelada. Según Oilers TV, el veterano de 10 años no participó al comienzo de la práctica del equipo el viernes por la tarde en Raleigh, pero sí patinó hacia el final.

Leon Draisaitl, que lidera la liga con 44 goles, ha marcado seis durante la racha de derrotas, que ha coincidido con la racha de siete partidos anotando goles del delantero. Esta es la sexta racha más larga en la historia del equipo. También es parte de una racha de puntos total de 10 partidos.

Incluso con la racha perdedora, los Oilers permanecen en el segundo lugar en la División del Pacífico, y con 72 puntos, están solo cuatro puntos detrás de los Vegas Golden Knights, líderes de la división, de cara al viernes.

El partido del sábado podría ser un adelanto de quién jugará en junio, ya que Edmonton sigue siendo el favorito por consenso entre las casas de apuestas para ganar la Copa Stanley, y Carolina, que rompió una racha de dos derrotas consecutivas con una victoria en casa por 5-2 el jueves sobre Buffalo, es la segunda opción para ganarlo todo.

La victoria del jueves puede haber sido un partido decisivo para Mikko Rantanen, que marcó un gol y dio una asistencia. Fue el primer partido en el que el extremo sumó varios puntos desde que fue traspasado de Colorado a Carolina a finales de enero.

Después de anotar 64 puntos (25 goles, 39 asistencias) en 49 juegos con los Avalanche, Rantanen, quien sigue siendo objeto de rumores de intercambio a medida que se acerca la fecha límite de intercambios de la NHL del 7 de marzo, ahora tiene dos goles y tres asistencias en nueve juegos con los Hurricanes.

Taylor Hall, a quien los Hurricanes adquirieron de los Chicago Blackhawks como parte del acuerdo tripartito que involucra a Colorado, también anotó su primer gol y segundo punto en nueve juegos con su nuevo equipo.

Si bien ver a los dos recién llegados abrirse paso el jueves puede haber hecho sentir mejor a algunos fanáticos de Carolina, el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind'Amour, dijo a los periodistas que no era una gran preocupación para él.

"Cuando te estás adaptando y se espera tanto de ti, la única forma de sentir que realmente estás haciendo algo es si estás contribuyendo de esa manera", dijo. "Y ambos lo hicieron (el jueves) en la victoria, así que creo que espero que eso les tranquilice un poco para que puedan liberarse y salir a jugar".

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