Los Oilers esperan que la visita a Mammoth provoque un cambio de rumbo.

Dos equipos de la Conferencia Oeste que luchan por asegurar su lugar en los playoffs se enfrentan el martes: Clayton Keller y los Utah Mammoth reciben a Connor McDavid y los Edmonton Oilers en Salt Lake City.

Este es el segundo de los tres encuentros de temporada regular entre estos equipos. Los Oilers ganaron el primer partido en Edmonton por 6-3 y han derrotado a los Mammoth en cuatro partidos consecutivos desde la temporada 2024-25.

Edmonton (34-28-9, 77 puntos) se aferra al tercer puesto en la clasificación de la División del Pacífico y está en posición de clasificar a los playoffs, pero necesita revertir su suerte tras perder dos partidos seguidos. Los Oilers fueron blanqueados 4-0 por los Florida Panthers visitantes el jueves, y luego desperdiciaron una ventaja inicial para caer 5-2 ante los Tampa Bay Lightning el sábado.

En ese partido, McDavid puso a Edmonton en ventaja 1-0 a falta de 23 segundos para el final del primer periodo. Tampa Bay respondió con tres goles en el segundo periodo, incluyendo un gol en superioridad numérica de Jake Guentzel y un gol en inferioridad numérica de Nikita Kucherov.

"Los equipos especiales fueron clave", dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch. "Tuvimos la oportunidad de empatar el partido en inferioridad numérica (5 contra 3) con poco más de un minuto de juego, dos ocasiones claras, una de ellas golpeando el poste, y no podíamos permitir que ese gol en inferioridad numérica nos diera la ventaja de dos goles contra el mejor equipo defensivo de la liga".

Kucherov terminó la noche con cuatro puntos y ahora lidera la NHL con 119 puntos en la temporada, superando a McDavid (116), quien anotó su gol número 399 de su carrera.

"Está jugando de maravilla", dijo McDavid sobre Kucherov. "Obviamente, juega en un gran equipo con muchos jugadores excelentes. Tienen un sistema magnífico. Están perfectamente entrenados. Todos saben lo que hacen en cualquier parte de la pista. Es impresionante".

Mientras tanto, los Mammoth (37-28-6, 80 puntos) ocupan actualmente el primer puesto de comodín en la Conferencia Oeste y se encuentran a 12 puntos del tercer lugar, los Minnesota Wild, en la División Central. Han ganado tres de sus últimos cuatro partidos, el más reciente una victoria por 4-3 en tiempo extra contra los Los Angeles Kings el domingo.

Lawson Crouse anotó dos goles en el primer período para darle a los Mammoth una ventaja temprana de 2-1, y Nick Schmaltz aumentó la ventaja para poner el marcador 3-2 a favor de Utah a los 16:11 del segundo período.

"Es fácil cuando te recompensan al ir a la red, pero tienes que hacerlo con constancia", dijo Crouse. "Que vayas una vez y marques no significa que vaya a seguir ocurriendo. Tienes que ir y venir, y con el tiempo empezarán a suceder cosas buenas. Fue una buena noche para eso".

Los Kings empataron el partido a los 16:30 del tercer periodo, pero Schmaltz anotó su segundo gol de la noche a los 1:46 del tiempo extra para darle la victoria a Utah.

"Es mucho más divertido jugar estos partidos que saber que vas a empezar a jugar a finales de abril o cuando sea", dijo Schmaltz. "Es muy emocionante estar en la posición en la que nos hemos colocado. Todavía tenemos trabajo por hacer, pero estamos en un buen lugar".

--Medios de comunicación de nivel de campo