Los Oilers intentarán seguir ganando ante los campeones de la Copa Panthers

Los Edmonton Oilers están en racha después de un comienzo lento de temporada, y ahora se enfrentarán a los visitantes Florida Panthers en la primera revancha de la final de la Copa Stanley 2024 el lunes.

"No los hemos vuelto a ver, pero tenemos nuevos jugadores y ellos también", dijo el defensa Mattias Ekholm. "Su núcleo es prácticamente el mismo y también el nuestro, así que estoy seguro de que será un gran partido y un buen parámetro para nuestro grupo por lo bien que estamos jugando en este momento. Tendremos que volver a jugar el lunes".

Edmonton ha ganado cinco partidos seguidos y nueve de sus últimos 11, el último de los cuales fue el sábado, cuando venció a los Vegas Golden Knights por 6-3. Los Oilers habían logrado una ventaja de 5-0 a mediados del segundo período.

Los Oilers tienen un récord de 12-3-1 desde que perdieron juegos consecutivos a principios de noviembre, y su racha exitosa ha incluido triunfos sobre Minnesota Wild y Tampa Bay Lightning.

"Me gusta nuestro juego en este momento", dijo el centro Leon Draisaitl. "Creo que estamos jugando bien. Creo que estamos empezando a encontrar nuestro papel un poco mejor. Estamos empezando a encontrar nuestro ritmo un poco mejor y tenemos algunos equipos realmente buenos que vienen aquí. Simplemente queremos continuar así".

Ese ritmo se siente en ambos extremos de la pista.

En ataque, han marcado 39 goles en sus últimos nueve partidos, incluidos al menos cuatro goles en siete ocasiones. En el otro extremo, el portero Stuart Skinner ha estado cumpliendo tras un comienzo complicado. Ha registrado un porcentaje de salvadas de .925 o mejor en cada una de sus últimas seis salidas, con un récord de 5-1-0.

"Necesitas que tu portero haga esas paradas, y creo que nuestros porteros han estado muy bien en las últimas semanas y nos están ganando partidos", dijo el entrenador Kris Knoblauch. "Obviamente, estamos muy contentos con Stu y necesitamos un portero como él si queremos tener éxito a largo plazo, y este es el portero que vi prácticamente todo el año pasado".

Mientras tanto, los Panthers llegan a Edmonton buscando salir de una mala racha de dos partidos sin recibir goles. Florida perdió 3-0 ante los Calgary Flames el sábado después de caer 4-0 ante los Vancouver Canucks el jueves.

"No es malo sentirse frustrado entre partidos", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. "No me importa la ofensiva. Si están frustrados porque no están anotando, eso no tiene nada que ver con que ganemos partidos de hockey o con que seamos un buen equipo".

"Todos pasamos por momentos difíciles. No estoy aquí diciendo que deberíamos ganar todos los partidos. Nuestra defensa terrestre (apesta). Tengo que solucionar eso. Aparte de eso, no me preocupa nada más que esté sucediendo".

Las dos blanqueadas consecutivas se producen después de que los Panthers anotaran solo un gol en el tiempo reglamentario en una victoria por 2-1 en la tanda de penaltis contra el anfitrión Seattle Kraken el 10 de diciembre. Tuvieron no menos de 27 tiros a portería en cada uno de sus últimos tres partidos, pero tuvieron dificultades para encontrar el fondo de la red.

"Siento que no estamos en el lugar correcto", dijo el delantero Anton Lundell. "Sabemos cómo cambiar eso. Hay que volver a lo básico y confiar en que todo saldrá bien".

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