Los Oilers se apoyan en sus porteros de cara al encuentro con el Lightning

Los Edmonton Oilers son conocidos por su potencia en el ataque gracias a las estrellas Connor McDavid y Leon Draisaitl, pero hoy en día los actuales campeones de la Conferencia Oeste también se destacan en la portería.

Respaldados por los porteros Stuart Skinner y Calvin Pickard, los Oilers se enfrentarán al visitante Tampa Bay Lightning el martes por la noche en un enfrentamiento de clubes de alto puntaje.

Skinner terminó la temporada pasada con una mala nota, al permitir el último gol de la campaña, que llegó del palo de Sam Reinhart de los Panthers en el séptimo partido de la final de la Copa Stanley. El tanto puso a Florida arriba 2-1 en el segundo período, y Edmonton nunca encontró la manera de empatar.

Los Oilers habían luchado hasta el final para recuperarse de un déficit de 3-0 en la serie y forzar el Juego 7.

A pesar de haber cedido el gol que impidió que Edmonton ganara un título, Skinner ha sido resistente esta temporada y tiene un récord de 3-1-0 con un promedio de goles en contra de 1.52 y un porcentaje de salvadas de .945 en sus últimos cuatro juegos.

Sin embargo, el nativo de Edmonton no fue seleccionado para el equipo canadiense que participará en el Torneo Cuatro Naciones. En su lugar, los porteros Jordan Binnington (St. Louis Blues), Adin Hill (Vegas Golden Knights) y Sam Montembeault (Montreal Canadiens) se unieron al equipo.

Sin embargo, a Skinner no le ha molestado quedarse fuera del equipo.

"Ha estado sobresaliente", dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, sobre Skinner. "Si nos fijamos en los partidos que hemos ganado, nuestros porteros (Pickard) también han sido mejores que el portero que se alinea en el otro lado".

Edmonton tiene marca de 6-2-0 en sus últimos ocho juegos, el más reciente de los cuales fue derrotando a St. Louis por 4-2 el sábado.

Mientras tanto, Tampa Bay inició una gira de cuatro partidos como visitante durante el fin de semana, superando a los Vancouver Canucks por 4-2 el domingo. Brayden Point lideró el camino con dos goles y dos asistencias, mientras que su compañero de línea Nikita Kucherov regresó al hielo después de una ausencia de dos partidos (lesión no revelada) y totalizó un gol y dos asistencias.

Aun así, el entrenador del Lightning, Jon Cooper, no quedó del todo satisfecho con el esfuerzo y espera un comienzo más rápido el martes. Tampa Bay no anotó en los primeros 20 minutos de acción y solo realizó siete tiros a portería para quedar en desventaja de 1-0.

"No estamos satisfechos con nuestro nivel de esfuerzo. Perdimos todas las batallas. Creo que tuvimos suerte de ir perdiendo por 1-0. Es duro", dijo Cooper. "Llegamos en avión (el lunes), patinamos un poco y, después, tenemos que jugar un partido por la tarde.

"Les daré una segunda oportunidad en ese primer período, pero realmente salieron en el segundo y presionaron".

Point, nombrado la segunda estrella de la semana de la NHL, tuvo dos partidos consecutivos con al menos cuatro puntos y ahora tiene 10 actuaciones de cuatro puntos en su carrera. También alcanzó las 300 asistencias en su carrera y está a un gol en power play de marcar 100 veces con ventaja numérica.

Las noticias no son del todo buenas para el Lightning, que podría no contar con el centro Anthony Cirelli el martes. Cirelli sufrió una aparente lesión el domingo contra los Canucks y no fue visto en la práctica del lunes.

--Medios a nivel de campo