Los Oilers se encuentran en un terreno familiar de cara al segundo partido contra los Kings.

La ruta tomada hasta este punto fue única, pero los visitantes Edmonton Oilers no están en territorio desconocido de cara al Juego 2 de su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste con Los Angeles Kings el miércoles.

Claro, la victoria de Los Ángeles por 6-5 en el primer partido de la serie fue una montaña rusa para la historia, pero el resultado es muy familiar. Edmonton perdió el primer partido en dos de los tres enfrentamientos de la serie entre estos clubes en esta racha de cuatro enfrentamientos consecutivos de primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley.

Los Oilers respondieron para ganar ambas series en las que iban perdiendo, por lo que no hay pánico en el club que busca vencer a los Kings por cuarto año consecutivo.

"Hemos estado en esta situación muchísimas veces y sabemos qué esperar", dijo el portero de Edmonton, Stuart Skinner. "Tenemos que ser pacientes, tenemos que ser fuertes defensivamente, para poder jugar esa partida de ajedrez. Es un estadio difícil de ganar, pero ya lo hemos hecho antes, sabemos cómo hacerlo".

Los equipos sin duda tienen un primer partido espectacular que replicar por su valor de entretenimiento. Los Kings se pusieron 4-0 arriba antes del final del segundo periodo e incluso llegaron a tener una ventaja de 5-2 a los siete minutos del tercer periodo.

Pero los Oilers respondieron y empataron el choque con 88 segundos restantes en el tiempo reglamentario, solo para ver al delantero de los Kings, Phillip Danault, anotar el gol de la victoria con 42 segundos en el reloj.

Claro que fue un golpe bajo perder después de semejante remontada, pero los Oilers no parecen nerviosos.

"Hay altibajos a lo largo de una serie, a lo largo de un partido", dijo el capitán de Edmonton, Connor McDavid. "Habrá cambios de ritmo".

En cada uno de los últimos tres años, la serie terminó empatada 1-1, una tendencia que los Kings buscarán cambiar antes de dirigirse a Edmonton para el tercer y cuarto juego.

La forma en que lograron la victoria justo cuando parecía que el desastre se acercaba sin duda es un impulso para los Kings. Ver cómo los Oilers pueden explotar ofensivamente cuando los Kings no son fuertes defensivamente también es una gran lección para aprender de una victoria.

"Obviamente tenemos que mejorar para cerrar el partido, pero una victoria es una victoria y la aceptaremos, la disfrutaremos y seguiremos adelante", dijo el delantero de Los Ángeles, Quinton Byfield. "Esto no ocurrió el año pasado, sino el anterior. Teníamos una gran ventaja, pero ellos nos remontaron y acabaron ganando. Ninguna ventaja es segura en los playoffs".

Los Kings también pueden consolarse con el buen control que tuvieron del partido durante los dos primeros periodos. Edmonton tuvo dificultades para romper la defensa angelina, especialmente en la zona neutral, con solo seis disparos a puerta hasta la mitad del encuentro, mientras que los Kings generaban todo tipo de ocasiones.

Además, los Kings pudieron ganar la batalla de equipos especiales, lo que fue un gran problema en el sentido contrario en las series anteriores.

"Diría que fue un buen comienzo", dijo Jim Hiller, entrenador de los Kings. "Sabes, no nos gustó cómo terminó. Tuvimos la oportunidad, más de una, de meter el disco en la portería vacía y terminar el partido de forma menos dramática, que era lo que buscábamos, pero así es el hockey".

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