Los opuestos se atraen: los Raptors, en racha ganadora, reciben a los Hornets, que atraviesan una mala racha.

Los Toronto Raptors llegan en racha y vuelven a casa el lunes por la noche para enfrentarse a los Charlotte Hornets.

Los Raptors completaron una gira de 4-1 el sábado con una victoria de 129-111 sobre los Indiana Pacers y han ganado siete de sus últimos ocho en general.

Toronto está tres juegos por encima de .500 por primera vez desde el 1 de febrero de 2022.

"Estoy muy satisfecho con haber ganado cuatro de cinco partidos en esta gira", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. "Creo que jugamos un baloncesto realmente bueno y esto sigue siendo parte del proceso. Sigo creyendo que hay áreas en las que podemos seguir mejorando".

Los Hornets no han tenido un buen desempeño. El sábado sufrieron su segunda derrota consecutiva, 109-96 ante el Oklahoma City Thunder, y han perdido cinco de sus últimos seis partidos.

Charlotte jugó una primera mitad sólida y estuvo tres puntos abajo.

"Luego, en la segunda mitad, a veces esa intensidad defensiva y esa fisicalidad pueden pasar factura", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "Definitivamente creo que la circulación del balón en la segunda mitad no fue tan buena, y algunas de nuestras lecturas del aro no fueron tan acertadas".

Los Hornets han perdido nueve partidos consecutivos como visitantes contra los Raptors, incluyendo dos en Tampa durante la temporada 2020-21. Toronto ganó dos de los tres partidos que disputó contra los Hornets la temporada pasada.

Los Raptors obtuvieron 22 puntos cada uno de RJ Barrett y Jakob Poeltl contra los Pacers.

Scottie Barnes aportó 14 puntos y 11 rebotes. Además, logró un bloqueo y un robo por noveno partido consecutivo, igualando el récord del equipo de Vince Carter.

Poeltl sumó nueve rebotes y también realizó un bloqueo y un robo el sábado.

«Obviamente, todavía hay cosas que queremos mejorar», dijo Poeltl. «No somos perfectos ni mucho menos, pero de lo que sí estoy muy orgulloso es de cómo estamos afrontando los partidos. Puede que no tengamos el mejor comienzo, puede que cometamos algunos errores al principio, pero siempre hemos encontrado, al menos en estos últimos partidos, la manera de responder a lo que sea que el otro equipo nos plantee».

Brandon Ingram continuó siendo un anotador consistente para Toronto con 19 puntos en Indianápolis.

Miles Bridges ha tenido una actuación sólida con los Hornets y lideró al equipo con 15 puntos contra el Thunder, tras anotar 32 contra los Bucks. Además, ha estado defendiendo a algunos de los mejores jugadores rivales.

"He visto muchísimas cosas buenas de Miles en los últimos partidos", dijo Lee. "En defensa, se ha enfrentado a muchos rivales diferentes, lo ha aceptado con entusiasmo y lo desea. ... En ataque, lo veo jugando con más serenidad, sin forzar demasiado las jugadas".

Se espera que el base de los Hornets, LaMelo Ball, juegue el lunes tras descansar el sábado. Se perdió cinco partidos por una lesión en el tobillo derecho antes de regresar el viernes en la derrota por 147-134 en tiempo extra contra los Milwaukee Bucks. Anotó 16 puntos y repartió 10 asistencias en 27 minutos, pero no jugó en la prórroga. Su historial de lesiones determinará la cautela con la que se manejará su regreso.

"Nuestro equipo de rendimiento y desarrollo de jugadores ha hecho un buen trabajo elaborando un plan que le ayudará a aprovechar al máximo su potencial", dijo Lee. "Así que, en cuanto a los minutos que juegue durante un tiempo, debemos asegurarnos de ponerlo en la mejor posición posible para que esté disponible en la mayor cantidad de partidos posible".

--Medios de Campo