Los Orioles se preparan para las últimas semanas de la temporada y terminan la serie contra los Rays

A solo tres semanas de que finalice la temporada regular, cada partido significa un poco más para los Orioles de Baltimore.

Baltimore se encuentra en una reñida carrera en la División Este de la Liga Americana, y tratará de terminar una serie de seis juegos en casa con un récord ganador cuando se enfrente a los visitantes Tampa Bay Rays el domingo por la tarde.

Después de ganar dos de los tres juegos contra los Chicago White Sox para abrir la serie en casa, los Orioles (82-61) han dividido los primeros dos encuentros de esta serie de tres juegos con Tampa Bay. Vienen de la derrota del sábado por 7-1 ante los Rays.

Con su último revés, Baltimore cayó al segundo lugar en la División Este de la Liga Americana y ahora está medio juego detrás de los Yankees de Nueva York. A los Orioles les ha resultado difícil encontrar su ritmo desde el receso del Juego de las Estrellas, ya que el club tiene un récord de 24-23 en la segunda mitad de la temporada.

"Estamos observando lo que sucede en la liga", dijo el mánager de Baltimore, Brandon Hyde. "Estamos cansados, pero nuestros muchachos están haciendo un gran trabajo y espero que terminemos la temporada con fuerza".

El campocorto de los Orioles, Gunnar Henderson, dijo que Baltimore todavía tiene tiempo para encontrar su forma de principios de la temporada, cuando el equipo tuvo un récord de 53-31 hasta el mes de julio.

"Simplemente hay que jugar. No hay una fórmula secreta", dijo Henderson. "Simplemente hay que salir y seguir jugando duro. En algún momento, todo cambiará".

Los Rays (70-72) probablemente no lograrán un puesto de comodín en la Liga Americana, pero la victoria del sábado ciertamente ayudó a sus posibilidades de conseguir uno. El jardinero central José Siri le dio a Tampa Bay un impulso adicional al quitarle un jonrón a Henderson en el cuarto.

"Eso es un cambio de juego", dijo el campocorto de los Rays Taylor Walls sobre la atrapada de Siri durante una entrevista posterior al juego con Bally Sports Florida & Sun. "Hace esa atrapada, le quita el impulso y todo el ruido al estadio".

La joya defensiva de Siri no fue nada agradable para un equipo de los Orioles que no ha estado bateando con potencia. Catorce de los 17 hits de Baltimore en los últimos tres juegos fueron sencillos.

"Hay que aprovechar las oportunidades desde el principio para cambiar el rumbo del partido y conseguir un poco de impulso", dijo Hyde. "Pero no lo conseguimos (el sábado)".

Los Orioles enviarán al as Corbin Burnes (13-7, 3.19 ERA) al montículo en el último partido de la serie. El lanzador derecho rompió una racha personal de tres derrotas con una victoria contra los Medias Blancas de Chicago el lunes, permitiendo dos carreras (una limpia) y seis hits en cinco entradas.

Burnes ha lanzado dos partidos como abridor contra Tampa Bay este año. El lanzador de 29 años tiene marca de 1-0 y efectividad de 2.08 contra los Rays.

El lanzador derecho Zack Littell (5-9, 4.04) estará en el montículo por Tampa Bay. Está previsto que haga su segunda apertura desde que estuvo en la lista de lesionados debido a fatiga en su hombro de lanzar.

El lunes, Littell duró sólo cuatro entradas contra los Mellizos de Minnesota, sufriendo una derrota después de permitir cuatro carreras y siete hits.

Littell tiene marca de 0-2 con una efectividad de 3.28 en seis apariciones en su carrera (cuatro aperturas) contra Baltimore.

--Medios a nivel de campo