Los otrora modestos Pistons se enfrentan a los Bulls y buscan llegar a .500

Los Detroit Pistons ya están a medio camino de alcanzar el total de victorias de la temporada pasada. Pueden alcanzar la marca de .500 con una victoria en casa sobre los Chicago Bulls el lunes por la noche.

Detroit viene de su peor temporada en la historia de la franquicia, una debacle de 14 victorias. Los Pistons han mostrado una mejora espectacular bajo el mando del entrenador en su primer año, JB Bickerstaff.

Han ganado seis de sus últimos nueve partidos, e incluso las derrotas durante ese lapso han demostrado su competitividad. Perdieron por un punto en un revés en el último segundo en Charlotte, cayeron por dos puntos ante Houston y perdieron por una decisión en tiempo extra en Milwaukee.

Los Pistons consiguieron su victoria más abultada de la temporada el domingo por la noche, 124-104 en Washington.

La dupla de bases de Detroit formada por Cade Cunningham y Jaden Ivey volvió a liderar el camino. Cunningham logró su séptimo doble-doble de la temporada con 21 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. También encendió la defensa con cinco robos.

"El balón está en sus manos la mayor parte de la noche, pero entiende el juego en su totalidad", dijo el entrenador JB Bickerstaff. "Él entiende lo que necesitan sus compañeros, lo que el equipo necesita en ese momento. Creo que lo estamos viendo expresar todas esas cosas. Así que está creciendo desde el punto de vista del liderazgo. Nos hizo responsables de hacer las cosas que necesitábamos hacer esta noche".

Ivey logró sus mejores resultados de la temporada con 28 puntos y ocho asistencias. Ivey ha anotado más de 20 puntos seis veces esta temporada.

"Puede hacerte daño de muchas maneras diferentes", dijo Bickerstaff. "Puede llegar al aro a voluntad. Está haciendo un gran trabajo encontrando a sus compañeros cuando la gente quiere poner a dos jugadores a su lado. Y luego se lleva la mayoría de las posesiones en toda la cancha. Así que está imponiendo esa mentalidad de cabeza de serpiente también para nuestra defensa".

Los Bulls también están jugando el final de una serie de dos partidos consecutivos. Su defensa fue destrozada por segundo partido consecutivo. Después de conceder 144 puntos a Cleveland el viernes, concedieron 143 en una derrota por 36 puntos a Houston el domingo.

"No tuvimos a ningún jugador que intentara tomar una falta. Alguien tiene que poner todo su cuerpo en juego", dijo el entrenador de Chicago, Billy Donovan. "Ellos simplemente nos superaron y vamos a tener que hacer frente".

Donovan dijo que sintió que el equipo se frustró cuando muchos de sus buenos intentos no entraron. Los Bulls solo acertaron el 33,6 por ciento de sus intentos totales y el 25 por ciento de sus 56 intentos de triples.

"No podemos ser un equipo que diga: 'Bueno, si encestamos, seremos realmente competitivos. Si no, no lo seremos'", dijo Donovan. "Tenemos que encontrar otras formas de hacerlo".

El guardia Coby White dijo que la falta de intensidad defensiva era inexcusable.

"Fue una vergüenza", dijo. "Fue un perjuicio para los fanáticos y para una organización histórica. Los fanáticos no se merecen eso".

El lunes se jugará el primero de cuatro encuentros entre los rivales de la División Central de la Conferencia Este. Jugarán los otros tres partidos durante un período de 11 días en febrero. La temporada pasada dividieron su serie de cuatro partidos.

--Medios a nivel de campo