Los Pacers afrontan la revancha de playoffs contra los Cavaliers con una actitud de "¿Por qué no?".

Los Indiana Pacers no han tenido muchas oportunidades de celebrar esta temporada, pero llegan a Cleveland con la moral alta tras conseguir su segunda victoria.

Benedict Mathurin anotó 24 puntos y capturó 12 rebotes, y Pascal Siakam sumó 22 puntos para Indiana en la victoria por 127-118 sobre los Charlotte Hornets el miércoles. Jay Huff aportó 20 puntos desde la banca, y los Pacers pusieron fin a una racha de ocho derrotas consecutivas.

Su objetivo es mantener el buen ambiente el viernes contra los irregulares Cavaliers, que tienen un balance de 2-2 en su serie de seis partidos en casa.

Mathurin no se retracta de su declaración de principios de semana de que los Pacers son capaces de ganar 10 partidos seguidos.

«¿Por qué no? Esa es la verdadera pregunta», dijo Mathurin a FanDuel Sports Network Indiana. «Esta era una victoria muy necesaria. Ya hemos ganado un partido y vamos a Cleveland a luchar y a ganar el encuentro».

Mathurin promedió 31 puntos en dos partidos antes de sufrir un esguince en el dedo gordo del pie derecho. Tras tres semanas de baja, el jugador originario de Montreal regresó el lunes y anotó 25 puntos en 25 minutos en la derrota por 127-112 ante los Detroit Pistons.

Tras un partido disputado, Mathurin no reportó molestias físicas antes de jugar 34 minutos contra Charlotte. El escolta de 1,95 metros también realizó la jugada defensiva de la noche con un tapón espectacular al base de los Hornets, Collin Sexton.

"No quiero parecer arrogante, pero creo que todos saben que puedo anotar", dijo Mathurin. "Me encanta el baloncesto, así que haremos lo que sea necesario para que esté sano y pueda ayudar a mis compañeros".

Los Pacers visitan Cleveland por primera vez desde que sorprendieron a los Cavaliers, primeros de la clasificación, en las semifinales de la Conferencia Este de 2025, ganando los tres partidos como visitantes gracias a una actuación épica del base Tyrese Haliburton, ahora lesionado.

El entrenador Kenny Atkinson buscaba respuestas el miércoles después de que Cleveland fuera superado ampliamente en la derrota en casa por 114-104 ante los Houston Rockets. Los Rockets dominaron los rebotes 51-39 y anotaron 21 puntos de segunda oportunidad en 16 rebotes ofensivos.

"No pudimos competir de tú a tú con ellos", dijo Atkinson. "Tenemos que mejorar en el rebote. El año pasado, en los playoffs, lo hicimos bastante bien, pero tenemos que concentrarnos un poco más en eso".

Donovan Mitchell anotó 19 de sus 21 puntos en el cuarto período contra Houston, incluido un triple que acercó a los Cavaliers a un punto después de estar abajo por 22, pero los jugadores interiores Evan Mobley y Jarrett Allen no pudieron capturar rebotes clave.

Mobley, vigente Jugador Defensivo del Año, solo capturó seis rebotes en 36 minutos y anotó 4 de 10 tiros libres. Allen no lanzó tiros libres y consiguió siete rebotes.

"No tengo respuesta para eso porque entramos ahí e intentamos recuperar el balón", dijo Mobley. "Algunos balones nos rebotan y otros no. Es un trabajo de equipo; nunca recae solo en una o dos personas".

Los Cavaliers también han caído al puesto 25 en la liga de 30 equipos en porcentaje de tiros libres (75%) después de su actuación del 62,5% contra los Rockets.

"Tengo que mejorar", dijo Mobley, cuyo porcentaje de tiros libres es el más bajo de su carrera, un 60,4%. "Probablemente sea el peor porcentaje que he tenido en toda mi carrera como jugador de baloncesto. Tenemos que solucionarlo pronto".

--Medios de Campo