Los Pacers buscan cerrar su estadía en casa con una victoria sobre los Raptors

Después de enfrentarse a los contendientes de la Conferencia Oeste en las primeras tres fechas de su serie de cuatro juegos en casa, los Indiana Pacers cerrarán la serie el miércoles con sus homólogos de la Conferencia Este en dificultades, los Toronto Raptors.

Indiana comenzó su difícil recta final con victorias sobre Memphis (127-113) el jueves y una goleada 129-111 a Los Angeles Clippers el domingo. Sin embargo, el esfuerzo de 18 puntos y 19 asistencias del tres veces Jugador Más Valioso de la NBA Nikola Jokic contribuyó a que Denver, que estaba en racha, rompiera una racha de tres victorias consecutivas de los Pacers el lunes con una victoria 125-116.

Indiana aspira a recuperarse ante un equipo de Toronto que languidece en el puesto 13 del Este. A pesar de los problemas de los Raptors, incluida la derrota del martes en el partido de ida y vuelta contra Boston por 111-101, el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, señaló las dificultades de Indiana con Toronto en los enfrentamientos de principios de temporada.

"Toronto es un equipo grande y físico con el que hemos tenido muchos problemas", dijo Carlisle.

Los Raptors ganaron los dos enfrentamientos anteriores: el primero en noviembre (130-119) y el segundo en diciembre (122-111). Ambos se jugaron en Toronto. RJ Barrett anotó 39 y 29 puntos en los dos encuentros anteriores, mientras que Scottie Barnes anotó 35 puntos en el encuentro de diciembre.

Barrett llega a Indiana con una racha de cinco partidos en los que ha anotado al menos 20 puntos. Promedia 21,9 puntos por partido después de los 22 puntos del martes, pero con 1 de 5 contra Boston, tuvo su peor actuación en tiros de tres puntos en el mes de febrero.

"A veces aciertas tiros, a veces no", dijo Barrett a los periodistas después del partido. "Hoy no han acertado. Creo que, incluso con eso, hemos jugado duro y hemos jugado bien".

Toronto ha perdido siete de sus últimos nueve partidos, con la derrota del martes, que siguió a una goleada 127-109 a Phoenix el domingo. Los Raptors llevaron a Miami a tiempo extra en una derrota 120-111 el viernes.

Toronto está jugando actualmente sin Jakob Poeltl, un elemento clave para el equipo que según Carlisle le dio problemas a Indiana. El estado de Poeltl para el miércoles es incierto debido a una lesión en la cadera que lo ha mantenido fuera desde su última aparición el 4 de febrero. El entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, dijo a los periodistas antes del partido del martes que el pívot está "muy cerca" de regresar.

El novato Jonathan Mogbo jugó como titular por quinta vez desde el 7 de febrero en el lugar que dejó Poeltl en el centro durante la derrota del martes. Mogbo terminó con cuatro puntos, cuatro rebotes, dos robos y dos asistencias.

El ex jugador de los Raptors Pascal Siakam lidera los esfuerzos de Indiana en el interior contra Toronto. Siakam promedia 20,4 puntos y 7,3 rebotes por partido, los mejores del equipo, después de su actuación de 19 puntos y nueve rebotes contra Denver.

El domingo, frente a los Clippers, Siakam registró su primer doble-doble desde el 7 de febrero, con 12 puntos y 12 rebotes. Sin embargo, después del lunes, su objetivo principal era que Indiana se recuperara de una noche poco habitual en ella, en la que perdió 18 balones.

"No somos nosotros. Tenemos que solucionarlo", dijo Siakam.

Los Pacers tienen el quinto promedio de pérdidas de balón por partido más bajo de la liga, con 13,4. Esa cifra es, en parte, un testimonio del juego de Tyrese Haliburton.

Si bien las asistencias de Haliburton por partido han bajado en comparación con la temporada pasada, cuando promediaba 10,9 por partido, líder de la NBA, ahora con 8,7, está cometiendo 1,8 pérdidas de balón por partido, en comparación con las 2,3 de 2023-24.

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