Los Pacers buscan seguir mejorando contra los Hawks

Los Indiana Pacers han ganado sólo 12 de sus primeros 48 partidos, pero de vez en cuando ofrecen destellos del equipo que llegó a las finales de la NBA la temporada pasada.

Los Pacers, plagados de lesiones, buscarán aprovechar una victoria alentadora cuando se enfrenten a los Atlanta Hawks el sábado en Indianápolis.

Indiana remontó para obtener una victoria en casa por 113-110 sobre los Chicago Bulls el miércoles, mientras que Atlanta vio interrumpida su racha de cuatro victorias consecutivas con una derrota en casa por 104-86 ante los Houston Rockets el jueves.

Pascal Siakam anotó 20 puntos y Andrew Nembhard añadió 18 en la victoria de los Pacers sobre Chicago. Indiana perdía por 14 puntos a falta de 7:14 para el final del encuentro, antes de remontar para ganar por segunda vez en sus últimos tres partidos.

Siakam ha anotado al menos 20 puntos en ocho partidos consecutivos para los Pacers, que han utilizado 25 combinaciones de alineaciones titulares diferentes esta temporada, un récord de la liga.

La larga lista de lesionados del equipo incluye al base Tyrese Haliburton, quien estará fuera por el resto de la temporada debido a un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió en la derrota del séptimo juego de la temporada pasada ante Oklahoma City Thunder en las Finales de la NBA.

"Entendemos que estamos en un lugar y una posición diferentes", dijo Siakam. "Pero siento que, a pesar de toda la adversidad que hemos atravesado y todo lo que ha sucedido, simplemente tenemos que seguir adelante.

No podemos pensar en nuestro récord. No podemos pensar en nada. Solo tenemos que seguir concentrándonos en cómo podemos mejorar y no perder nuestra identidad, quiénes somos. No importa quién esté ahí, tenemos una identidad, y esa debe perdurar.

Indiana busca evitar una barrida de la temporada tras perder sus dos primeros encuentros contra Atlanta. Los Hawks lograron una victoria a domicilio por 128-108 el 31 de octubre, antes de ganar 132-116 en casa el 26 de enero.

Atlanta no contará con el pívot Onyeka Okongwu por segundo partido consecutivo después de que el pívot sufriera una fractura dental en la victoria del miércoles sobre los Boston Celtics.

Los Hawks también están monitoreando el estado de su máximo anotador, Jalen Johnson, quien se perdió el partido del jueves contra Houston por una molestia en la pantorrilla izquierda. Está en duda.

Con Okongwu y Johnson fuera de juego contra los Rockets, Atlanta se desvaneció en la segunda mitad y llegó a perder por 22 puntos en el último cuarto.

"No contar con Jalen ni con 'O' es fundamental", dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder. "Su capacidad para generar ventajas es algo en lo que confiamos defensivamente. Dicho esto, cuando entramos en la zona, intentamos desafiar".

CJ McCollum anotó 23 puntos para liderar a Atlanta en la derrota. Nickeil Alexander-Walker añadió 20 y Corey Kispert 17. McCollum ha anotado al menos 20 puntos en tres de sus últimos cuatro partidos.

Christian Koloko comenzó en lugar de Okongwu y registró seis puntos, siete rebotes, dos asistencias, un robo y un bloqueo en casi 26 minutos.

Después de promediar 120,8 puntos y 17,3 triples durante su racha ganadora de cuatro partidos, los Hawks se limitaron a un 36,6% de tiros y 12 triples en la derrota ante Houston.

"(Los Rockets) son un excelente equipo defensivo, pero creo que hubo algunas cosas que estábamos haciendo y no hicimos", dijo Snyder.

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