Los Pacers buscan un impulso ante unos Wizards que se están hundiendo

En el último partido antes del receso del Juego de las Estrellas para cada equipo, los Indiana Pacers viajan a la capital del país para enfrentarse a los modestos Washington Wizards el miércoles.

Indiana ha perdido tres de cuatro partidos y busca llegar al receso de una semana con impulso al finalizar la primera mitad no oficial de la temporada contra los Wizards, el peor equipo de la NBA.

Los Pacers cayeron el martes ante los New York Knicks por 128-115 en Indianápolis. Indiana acertó apenas el 29 por ciento de sus tiros de tres puntos (9 de 31), pero es el otro extremo de la cancha el que el entrenador Rick Carlisle quiere ver mejorar. Los Knicks acertaron el 53,8 por ciento de sus tiros de campo.

"No estuvimos bien. Realmente nos costó defender", dijo Carlisle. "Fue una noche difícil. Nos costó mucho hacer algo y las decisiones no nos favorecían. Fue una noche difícil".

Un punto brillante tanto el martes como durante toda la temporada para Indiana ha sido el All-Star Pascal Siakam, quien tuvo 24 puntos en la derrota y tiene un promedio de 20.8 en el año.

"Tenemos que jugar mejor", dijo Siakam sobre la reciente mala racha de Indiana. "Tenemos que seguir luchando y mantenernos unidos. Esto es la NBA. Hay momentos en los que pasamos por períodos en los que no jugamos a nuestro mejor nivel. Mientras reconozcamos las cosas que no estamos haciendo bien e intentemos solucionarlas, creo que estaremos bien".

Siakam ha superado la marca de los 20 puntos en siete de los últimos ocho partidos. Su promedio de anotación y rebotes (7,4 por partido) lideran a Indiana. Tyrese Haliburton suma 17,8 puntos por partido y 8,5 asistencias por partido.

Desde que ganaron tres partidos seguidos (la mejor racha de la temporada) a principios de febrero, los Wizards han perdido tres partidos seguidos. En camino de lograr la peor temporada en la historia de la franquicia, Washington está en camino de reclamar las mayores probabilidades de asegurarse la primera selección general del draft de la NBA.

Los Wizards han encontrado su mejor forma ofensiva en las últimas semanas, promediando 117,3 puntos en febrero. La tendencia positiva continuó el lunes, cuando Washington tuvo nueve anotadores de dos dígitos en su derrota en casa por 131-121 ante los San Antonio Spurs.

Los Wizards se quedaron atrás por 18 puntos al principio, pero recuperaron el liderato antes de sufrir finalmente su 44.ª derrota, la peor de la liga.

"Me encantó la pelea, me encantó la competitividad, no me gustó el comienzo", dijo el entrenador de Washington, Brian Keefe. "Estábamos abajo por 18 puntos, y eso nunca sucede en el primer cuarto. Recortamos la diferencia a tres puntos en el medio tiempo y el resto del partido fue un ida y vuelta. Nuestra pelea fue buena".

Jordan Poole tuvo problemas, acertando apenas 4 de 18 tiros, pero lidera a los Wizards con un promedio de 20,7 puntos por partido. Después de traspasar a su segundo máximo anotador, Kyle Kuzma, a los Milwaukee Bucks, Washington dependerá más de Malcolm Brogdon (12,7 puntos por partido) y Bilal Coulibaly (12,6) para cubrir la ausencia.

--Medios a nivel de campo