Los Pacers, con su "valiente" estilo, abren la temporada con una revancha de las finales contra los Thunder.

Cuando el Oklahoma City Thunder y el Indiana Pacers se enfrenten el jueves por la noche en Indianápolis, lo que está en juego será significativamente menor que la última vez que los equipos se enfrentaron.

Los Pacers abren su temporada contra el equipo contra el que cayeron en siete juegos en las Finales de la NBA de la temporada pasada, con la esperanza de marcar el tono para una temporada que ya presenta varios desafíos.

"Creo que ya es cosa del pasado", dijo el base de Indiana Andrew Nembhard sobre pasar página a esta temporada después de la decepción de la temporada pasada por cómo terminaron las cosas.

Los Pacers no contarán con su estrella Tyrese Haliburton durante toda la temporada y perdieron al centro de larga trayectoria Myles Turner en la agencia libre en la temporada baja.

"En la situación actual, hay que afrontar con ilusión los retos que tenemos delante", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "...He hablado mucho con nuestro equipo sobre la determinación, y sobre cómo nos ayudó la determinación el año pasado, y para recordarles a los que estuvieron aquí el año pasado y para que los nuevos jugadores sepan que la determinación es fundamental en todo esto".

Ahora, Indiana avanza con un núcleo de Nembhard, Bennedict Mathurin, Pascal Siakam y Aaron Nesmith.

Estos cuatro se destacaron juntos durante la pretemporada y buscan trasladar ese éxito a la temporada regular.

"La muestra es pequeña, pero creo que la vamos a ampliar a lo largo del año", dijo Nembhard. "Creo que todos tenemos la mentalidad adecuada para jugar juntos".

Nembhard dijo que habrá cierta continuidad de la final en el partido del jueves, incluso si lo que está en juego es muy diferente y las composiciones son ligeramente diferentes.

"Hay una cierta sensación cuando sales con los chicos y te sientes más cómodo y empiezas a comprender sus tendencias", dijo Nembhard. "Son un grupo que juega duro, con mucha profundidad, muy agresivos defensivamente, muy hábiles, así que definitivamente los percibes de una manera diferente".

Si bien el juego del jueves es el de apertura para los Pacers, Oklahoma City viene de una victoria en casa por 125-124 en doble tiempo extra sobre Houston el martes.

Shai Gilgeous-Alexander, el Jugador Más Valioso de la temporada pasada, tuvo dificultades durante gran parte de ese juego antes de recuperarse al final para ayudar a llevar al Thunder a la victoria.

"Es alguien a quien ni siquiera le hacemos seguimiento", dijo Chet Holmgren de Oklahoma City. "Como si dijera '¿Todo bien? ¿Pasa algo?'. Es bueno. Cuando tiene que buscar anotar y hacer jugadas, lo hace".

Después de anotar solo 11 puntos en los primeros tres cuartos, Gilgeous-Alexander anotó 12 puntos en el cuarto cuarto y 12 más en los dos períodos extras.

El base del Thunder, Jalen Williams, continúa recuperándose luego de una cirugía de muñeca realizada fuera de temporada, y Oklahoma City también estará sin Alex Caruso para el juego del jueves.

Caruso sufrió una conmoción cerebral en el partido inaugural de la temporada el martes.

Luguentz Dort, de Oklahoma City, figura como cuestionable por un esguince de tobillo izquierdo, y Cason Wallace figura como cuestionable por un esguince de rodilla izquierda.

Quenton Jackson se perderá el partido de Indiana después de sufrir una lesión en el tendón de la corva hace más de una semana.

Indiana también estará sin Kam Jones (espalda) y TJ McConnell (tendón de la corva).

Jarace Walker (dolor de espalda) y Johnny Furphy (esguince de tobillo izquierdo) estarán disponibles después de perderse el último juego de pretemporada debido a lesiones.

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