Los Pacers, descansados, buscan frenar la racha imparable de los Nuggets.

Jugar en altitud nunca es fácil para los equipos que provienen de ciudades cercanas al nivel del mar, pero los Indiana Pacers tienen una ventaja de cara a su partido contra los Denver Nuggets el sábado por la noche.

Indiana está descansada.

Los Pacers tuvieron la noche del viernes libre mientras que Denver venció a Golden State 129-104 en casa en un partido de la Copa NBA.

El sábado se completará la primera serie de partidos consecutivos de la temporada para los Nuggets, que han ganado seis de siete partidos desde la derrota en la noche inaugural contra los Warriors.

Indiana ha tenido un comienzo difícil tras su segunda aparición en las Finales de la NBA.

Los Pacers han tenido que lidiar con lesiones. Tyrese Haliburton (rotura del tendón de Aquiles) está fuera por el resto de la temporada, TJ McConnell (isquiotibiales) aún no ha jugado, y Bennedict Mathurin (esguince del dedo gordo del pie) y Andrew Nembhard (distensión del hombro izquierdo) no han jugado desde la primera semana de la temporada.

Nembhard, que sufrió su lesión en el primer partido, figura como dudoso contra Denver y debería regresar en algún momento de la gira de cuatro partidos como visitante.

Las lesiones llevaron a los Pacers a fichar al veterano base Monte Morris el viernes y a rescindir el contrato del ex campeón de mates Mac McClung. Morris entrenó con el equipo antes del partido del sábado.

Morris jugó sus primeras cuatro temporadas y media en Denver antes de pasar por varios equipos de la liga, jugando para Washington, Detroit, Minnesota y Phoenix. Está listo para contribuir de inmediato a su nuevo equipo y tendrá su primera experiencia en un estadio que le resulta familiar.

"Creo que irá bien", dijo Morris. "Este es el primer equipo de la liga en el que estoy con un ritmo de juego al que estoy acostumbrado".

La estrategia de cada rival contra Denver está diseñada para frenar a Nikola Jokic, pero eso no ha sido suficiente esta temporada. Está promediando un triple-doble, pero otros jugadores han dado un paso al frente, y el viernes por la noche fue Jamal Murray quien lo hizo.

El segundo máximo anotador de Denver se encendió en el segundo cuarto del viernes, anotando 16 de sus 23 puntos, lo que permitió a Jokic descansar un poco más. Murray, en su novena temporada, aún no ha sido seleccionado para el Juego de Estrellas, pero está demostrando un nivel arrollador desde el principio.

Murray promedia 22,8 puntos, segundo detrás de Jokic, y tiene un porcentaje de acierto del 35,8% desde la línea de tres puntos después de la noche del viernes, en la que anotó 5 de 7.

La fácil victoria de Denver sobre un Golden State mermado por las bajas permitió al entrenador David Adelman dar descanso a Jokic durante todo el último cuarto y recurrir a más jugadores de su banquillo para que su equipo llegara con piernas más frescas al partido contra Indiana.

Un jugador que no necesita mucho tiempo para estar listo es Tim Hardaway Jr., una pieza clave en el ataque desde la banca. Hardaway anotó 18 puntos en la victoria del miércoles, pero Denver no lo necesitó tanto el viernes.

Aun así, su juego le ha dado a los Nuggets una pieza valiosa desde la banca.

"Solo intento aportar lo que pueda", dijo Hardaway. "Creo que lo expresé mejor después del partido del lunes. Con los suplentes que tenemos, cualquiera de nosotros podría ser decisivo cualquier noche... Pero cuando se presenta la oportunidad, hay que aprovecharla".

--Medios de Campo