Los Pacers esperan evitar una racha de derrotas récord y reciben a los Cavs

Los Indiana Pacers han tenido cuatro rachas de 12 derrotas consecutivas desde que se unieron a la NBA en 1976.

Podrían hacer historia con su desafortunado 13º partido consecutivo el martes contra los visitantes Cleveland Cavaliers.

Desmond Bane anotó 31 puntos y Paulo Banchero tuvo 28 puntos y 12 rebotes el domingo cuando el Orlando Magic venció a Indiana 135-127, enviando a los Pacers a una 12ª derrota consecutiva para igualar la marca alcanzada en las temporadas 1982-83, 1984-85 y 1988-89.

Pascal Siakam continuó su buena temporada con 34 puntos y Andrew Nembhard tuvo 20 puntos y 11 asistencias para Indiana, que perdió por trigésima vez en 36 juegos después de llegar a las Finales de la NBA la temporada pasada.

"Hay aspectos positivos", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Estamos progresando. Analizaremos todo esto, pero estoy muy orgulloso de cómo luchamos".

Indiana lideró por 12 puntos en el primer cuarto en Orlando, pero rápidamente cedió una racha de 17-0 en el segundo que lo vio desmoronarse en ambos extremos de la cancha.

Siakam hizo las cosas interesantes con un tercer cuarto de 20 puntos que impulsó la remontada de los Pacers, que alcanzó su punto máximo cuando Nembhard los puso por delante con 7:29 restantes en el cuarto.

Pero Bane respondió con una canasta y el Magic no se arrepintió. Orlando venció a los Pacers por segunda vez en cinco días.

"La racha del segundo cuarto es lo que tenemos que abordar", dijo Carlisle en su conferencia de prensa posterior al partido. "Cualquier sequía ofensiva o defensiva prolongada suele estar relacionada".

Indiana tiene un récord de 0-2 contra los Cavaliers esta temporada, perdiendo 120-109 en Cleveland el 21 de noviembre y 135-119 en casa el 1 de diciembre.

Donovan Mitchell arrasó con los Pacers con 75 puntos en total en esos juegos, admitiendo que la sorpresa de cinco juegos de Indiana ante los Cavaliers en las semifinales de la Conferencia Este de 2025 continúa impulsándolo.

Sin embargo, Cleveland aún no se ha recuperado de la derrota de esa serie y se encuentra fuera de una posición de playoffs entre los seis primeros de la conferencia como una de las mayores decepciones de la liga.

"Todo se reduce a tomar decisiones, a intentar hacer lo correcto", dijo Mitchell. "Pero a veces son tonterías, tonterías. Comunicación, cobertura, rebotes. Cosas que debemos mejorar".

Los Cavaliers vienen de una derrota en casa por 114-110 el domingo ante los Detroit Pistons, líderes del Este, que no contaron con el pívot titular Jalen Duren (tobillo) ni con el ala-pívot Tobias Harris (cadera).

Mitchell anotó 23 de sus 30 puntos en la segunda mitad y Darius Garland tuvo 16 puntos y seis asistencias, pero fueron eclipsados por el base bidireccional de los Pistons, Daniss Jenkins, quien irrumpió con 21 puntos sin fallar en el segundo cuarto y terminó con 25 puntos desde el banco.

La racha de tres victorias consecutivas de Cleveland se rompió y perdió por primera vez ante el ex entrenador JB Bickerstaff desde que se hizo cargo de Detroit.

"Deberíamos haber ganado este partido y no lo hicimos", dijo Mitchell. "Y es culpa nuestra".

El pívot de los Cavaliers, Jarrett Allen, fue descartado durante el partido debido a una enfermedad que se ha extendido por la plantilla durante dos semanas, mientras que el delantero Dean Wade está fuera por una contusión en la rodilla izquierda.

Sam Merrill, que jugó a pesar de una serie de lesiones, anotó cinco triples y 15 mientras pasaba a la alineación titular como resultado de las ausencias de Allen y Wade.

"Nosotros lanzamos algunos golpes, ellos también, pero cuando juegas contra un equipo realmente bueno, tus pequeños errores se maximizan", dijo Merrill sobre los Pistons. "A veces, simplemente se te va de las manos enseguida".

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