Los Pacers, plagados de lesiones, buscan su primera victoria a costa de los Mavericks

Con ambos equipos intentando salir de sus malas rachas de apertura de temporada, los Dallas Mavericks recibirán a los Indiana Pacers sin victorias en la ciudad el miércoles.

Indiana concluye una gira de tres juegos como visitante con la esperanza de encontrar alivio luego de un comienzo de 0-3 plagado de lesiones.

Los Pacers ya estaban lidiando con el espectro de jugar sin el dos veces base All-NBA Tyrese Haliburton, resultado de una lesión de Aquiles sufrida en la derrota del séptimo juego de las Finales de la NBA ante el Oklahoma City Thunder en junio.

Esto le brindó una oportunidad a Bennedict Mathurin, quien la aprovechó con 36 puntos en la derrota en doble prórroga contra el Thunder para abrir la temporada y 26 puntos el sábado en la aplastante derrota ante Memphis. Sin embargo, Mathurin también sufrió una lesión en el pie que lo dejó fuera de la derrota del domingo por 114-110 ante Minnesota.

El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, anunció el martes que Mathurin tiene un esguince en el dedo gordo del pie derecho y que su regreso está "semanalmente" planificado. Indiana también perdió al base Andrew Nembhard por una distensión en el hombro izquierdo que lo mantuvo fuera de ambos partidos del fin de semana.

La gran cantidad de ausencias en la zona defensiva abrió una oportunidad para que el jugador de segundo año RayJ Dennis, quien pasó gran parte de la temporada pasada en la G League, saliera desde el banco y anotara 12 puntos en la derrota del domingo.

Los Pacers también firmaron al agente libre Mac McClung el lunes y renunciaron al centro James Wiseman para brindar profundidad en la zona defensiva.

"Tuvimos un entrenamiento (el lunes) con tres chicos, y prácticamente se ganó la posición", dijo Carlisle en una aparición con 107.5 The Fan en Indianápolis el martes. "Hizo un gran trabajo en el entrenamiento. Se nota que está en muy buena forma".

Si bien McClung, el tres veces campeón defensor del concurso de mates de la NBA, busca aliviar parte de los problemas en la zona de defensa, la zona de ataque de Indiana no se ha librado de las lesiones. El alero Obi Toppin estará de baja al menos un mes, según Carlisle, debido a unas molestias en el isquiotibial derecho que lo apartaron del partido del domingo.

Dallas podría no ser el equipo más comprensivo con los problemas de lesiones de Indiana. Kyrie Irving sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) en marzo pasado, lo que se espera que lo mantenga de baja hasta después de Año Nuevo, mientras que Cooper Flagg, primera selección del draft, sufrió una lesión en el hombro izquierdo en la derrota del lunes ante Oklahoma City.

"Veremos cómo se siente", dijo el entrenador de los Mavs, Jason Kidd. "Jugó con todo. Es un chico duro".

Dallas llega al partido del miércoles con solo una victoria, tras vencer a Toronto por 139-129 el domingo. Sin embargo, los Mavericks tuvieron dificultades ofensivas al perder sus otros tres encuentros. La más reciente fue la derrota por 101-94 ante el Thunder, la segunda vez esta temporada que Dallas no logra anotar 100 puntos.

Los Mavericks ficharon al veterano D'Angelo Russell durante la pretemporada para cubrir la falta de jugadores en el perímetro. El lunes, salió del banquillo para aportar nueve puntos y 10 asistencias. Dallas también consiguió 11 puntos del reserva Jaden Hardy, quien ayudó a los Mavericks a reducir una desventaja de 22 puntos a una sola posesión en el último cuarto.

"En la desesperación, buscas a alguien que anote. Hardy lo hizo por nosotros y DLo (Russell) nos organizó", dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd.

Con Russell y Hardy jugando los últimos minutos, Flagg, que anotó solo dos puntos con 1 de 9 tiros de campo el lunes, quedó relegado a la banca en el tramo final.

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