Los Pacers podrían enfrentarse a los Wolves sin su máximo anotador, Bennedict Mathurin

Los Minnesota Timberwolves regresan a Minneapolis por primera vez en la temporada 2025-26, recibiendo a los Indiana Pacers el domingo.

Indiana, que juega el partido de vuelta de un fin de semana consecutivo, ha tenido un comienzo lento después de alcanzar solo la segunda final de la NBA en la historia de la franquicia.

Los Pacers perdieron al dos veces base All-NBA Tyrese Haliburton por una lesión en el tendón de Aquiles en el séptimo partido de su derrota en las Finales contra Oklahoma City. Indiana perdió su primer partido de la temporada en una revancha de las Finales contra los Thunder, 141-135 en la prórroga, y luego abrió el partido consecutivo con una aplastante derrota por 128-103 en Memphis.

Para agravar el desafortunado comienzo de Indiana, Bennedict Mathurin (el máximo anotador de los Pacers en los primeros dos juegos) salió de la derrota del sábado con dolor en el pie.

El entrenador de Indiana, Rick Carlisle, dijo a los periodistas en su conferencia de prensa posterior al partido que el personal de entrenamiento de los Pacers evaluaría a Mathurin antes de la visita del miércoles a Dallas, pero expresó dudas de que el base pueda recibir una resonancia magnética antes del domingo.

Mientras tanto, la posibilidad de jugar sin Mathurin complica el plan de juego ofensivo para una alineación de Indiana que se está adaptando a un roster con un nuevo aspecto.

"Sin jugadores clave, el juego es mucho más difícil", dijo Carlisle, señalando que el base Taelon Peter también está afectado por una lesión en la ingle que lo limitó a solo dos minutos el sábado. "En teoría, podríamos tener 10 u 11 jugadores (en Minnesota). Ya veremos".

Minnesota dividió su gira de apertura de temporada con una victoria de 118-114 en Portland el miércoles, pero cedió 49 puntos a Luka Doncic en una derrota de 128-110 ante Los Ángeles Lakers el viernes.

Anthony Edwards anotó 31 puntos en la derrota, siguiendo un récord de la franquicia de más puntos anotados en la apertura de la temporada con su actuación de 41 puntos en Portland.

Edwards viene de una temporada 2024-25 en la que anotó 2177 puntos, un récord para los Timberwolves, lo que le valió su segunda selección All-NBA y un promedio de 27,6 puntos por partido. Minnesota avanzó a las Finales de la Conferencia Oeste como sexto clasificado.

Tras dos partidos de seguimiento, los Timberwolves están muy por debajo de su promedio defensivo de la temporada pasada, que fue el quinto más tacaño de la NBA. Minnesota limitó a sus oponentes a 109,3 puntos por partido.

"La defensa ciertamente no está donde debería estar", dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. "No estamos dictando el ataque. No hay agresividad en absoluto. La mentalidad de volar por todas partes simplemente no está del todo presente".

Los Trail Blazers y los Lakers anotaron un 58,9% de sus triples contra Minnesota en los dos primeros partidos. Los tiros de campo de dos puntos fueron un problema para Indiana en su derrota ante Memphis, con los Pacers anotando solo 22 de 49.

Pascal Siakam, cuyos 20,2 puntos por partido lideró la séptima ofensiva más prolífica de la NBA en 2024-25 (117,4 puntos por partido), terminó con solo 13 puntos en 5 de 12 tiros el sábado.

Siakam jugará junto a Julius Randle de Minnesota, quien viene de anotar 26 puntos, capturar nueve rebotes y repartir seis asistencias en la derrota del viernes.

Randle fue el segundo máximo anotador de Minnesota la temporada pasada con 18,7 puntos por partido, lo que fue su producción personal más baja desde que promedió 16,1 puntos por partido con los Lakers en 2017-18.

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