Los Pacers presionan a unos Cavaliers con pocos jugadores de cara al tercer partido

Tyrese Haliburton y los Indiana Pacers buscarán salir adelante en los momentos decisivos una vez más cuando reciban a los Cleveland Cavaliers en el Juego 3 de su serie de semifinales de la Conferencia Este el viernes en Indianápolis.

Haliburton también parece decidido a cambiar la narrativa después de ser votado por sus compañeros como el jugador más sobrevalorado de la NBA en una encuesta anónima realizada por The Athletic.

El base All-Star anotó una bandeja en los últimos minutos de la victoria de los Pacers en tiempo extra que les aseguró la serie a los Milwaukee Bucks. Haliburton continuó con 22 puntos y 13 asistencias en el primer partido de la serie contra Cleveland, el primer cabeza de serie, antes de anotar un triple a 1.1 segundos del final para dar a Indiana la victoria por 120-119 el martes y una ventaja de 2-0 en el set al mejor de siete.

El frenético final, en el que los Pacers, cuartos cabezas de serie, superaron un déficit de siete puntos en el último minuto, fue algo normal a ojos de Haliburton.

"Es la NBA. Han pasado cosas aún más locas", dijo. "... Hemos tenido muchos partidos en los que podías hacer una captura de pantalla en cualquier momento y pensar: '¿Cómo ganaron este partido?'

"Tenemos un grupo resiliente. Siempre encontramos la manera de ganar. No nos rendimos y estamos probados en la batalla".

Haliburton sin duda tiene mucha experiencia en batalla. De hecho, tiene una venda en la muñeca izquierda, que no usa para disparar, lo que lo demuestra.

"Estoy bien", declaró Haliburton al Indianapolis Star tras el entrenamiento del jueves. "Estaré bien para el partido. Estoy bien".

Los Pacers estarían encaminados a un buen desempeño con una victoria el viernes. Eso los dejaría a un paso de asegurar su segunda participación consecutiva en las finales de conferencia.

La estrella de Cleveland, Donovan Mitchell, anotó 48 puntos con 15 de 30 tiros de campo y 17 de 21 desde la línea de tiros libres.

Max Strus anotó 23 puntos y Jarrett Allen agregó 22 junto con 12 rebotes para los Cavaliers, que perdieron a su equipo y jugaron su cuarto partido consecutivo sin el All-Star Darius Garland (esguince en el dedo gordo del pie izquierdo).

El Jugador Defensivo del Año Evan Mobley (esguince de tobillo izquierdo) y el reserva clave De'Andre Hunter (esguince de pulgar derecho) se perdieron el Juego 2 después de sufrir sus respectivas lesiones en el primer partido de la serie.

"Estoy orgulloso de cada jugador que dio la batalla", dijo Mitchell. "Hemos demostrado lo fuerte que somos como equipo, lo geniales que somos como equipo. Pero es duro perder así. Tenemos que encontrar la manera de conseguirlo en Indianápolis".

Los Cavaliers incluyeron a Garland, Mobley y Hunter como cuestionables para el tercer partido en el informe de lesiones de la NBA el jueves por la tarde. El entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, había indicado previamente que los tres participaron, en cierta medida, en el entrenamiento del jueves.

"Básicamente, fue una práctica de tiro, así que todos tocaron el balón", dijo Atkinson. "Todos hicieron algunas repeticiones, pero no hicimos nada en vivo. Participaron en el ensayo general, y esperamos que todo salga bien".

Atkinson también dijo que el equipo está haciendo todo lo posible para mantener el ánimo en alto dada la alineación improvisada.

"Creo que es frustrante para todos, y no es una crítica para nadie ni para los jugadores, nada de eso", dijo Atkinson. "Simplemente, las lesiones son algo duro, y no lo sabes realmente a menos que lo experimentes tú mismo".

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