Los Pacers, que superan las expectativas, abren el partido contra los Pistons con otra racha en mente

Los Indiana Pacers ganaron 47 partidos de temporada regular el año pasado y lograron una sorprendente clasificación a las finales de la Conferencia Este. Los Pacers, que abren la temporada el miércoles por la noche contra los Detroit Pistons, no perdieron a ningún titular ni reserva clave durante la temporada baja.

Sin embargo, los corredores de apuestas y los apostadores no creen que los Pacers puedan volver a lograrlo. El actual campeón, Boston, Filadelfia, Nueva York, Milwaukee, Cleveland y Miami tienen más posibilidades de llegar a las finales de la NBA que los Pacers, según las líneas de apuestas.

El base reserva Ben Sheppard sabe que el equipo debe demostrar su valía una vez más.

"Es importante recordar que el año pasado no importa", dijo Sheppard. "Todo el éxito que tuvimos el año pasado ya no importa. Es una nueva temporada".

Los Pacers seguirán siendo la unidad de ritmo rápido y alta puntuación que lideró la liga con 123,3 puntos por partido. El ala-pívot Pascal Siakam promedió 21,3 puntos, 7,8 rebotes y 3,7 asistencias, la mayor cantidad del equipo, después de ser adquirido de Toronto y luego firmó un contrato máximo de cuatro años en junio.

El dos veces All-Star Tyrese Haliburton (20,1 puntos, 10,9 asistencias, el máximo de la liga) dirige el espectáculo ofensivo y el pívot Myles Turner (17,1 puntos, 6,9 rebotes, 1,9 bloqueos) ancla la defensa.

"Va a requerir mucho trabajo, pero creo que tenemos el talento y las características para lograrlo", dijo Siakam sobre otra gran actuación en los playoffs. "Va a haber muchos altibajos y tenemos que concentrarnos en nuestra tarea y mejorar cada día, pero creo que tenemos las piezas".

Su rival en la noche inaugural simplemente quiere vivir la experiencia de ganar a un ritmo más normal después de haber pasado por la peor temporada en la historia de la franquicia. Los Pistons ganaron solo 14 partidos, lo que convenció al propietario Tom Gores de que hiciera una limpieza general.

El gerente general Troy Weaver y el entrenador principal Monty Williams fueron despedidos. El ex ejecutivo de Nueva Orleans Trajan Langdon fue nombrado presidente de operaciones de baloncesto y JB Bickerstaff fue elegido como reemplazo de Williams después de ser despedido por los Cavs.

El plantel también se reorganizó y Langdon incorporó a varios veteranos para complementar el grupo de jóvenes. En particular, Tobias Harris firmó un contrato de dos años como agente libre después de haber sido titular en Filadelfia durante las últimas cinco temporadas y media.

Harris promedió 17,2 puntos, 6,5 rebotes y 3,1 asistencias la temporada pasada y jugará de ala-pívot titular. Malik Beasley, otra adquisición como agente libre, y Tim Hardaway Jr., adquirido en un canje con Dallas, competirán por minutos en las posiciones de alero.

El éxito a largo plazo de Detroit se basará en el desarrollo de sus recientes selecciones altas del draft. Cade Cunningham tiene la distinción de jugador franquicia y firmó una extensión máxima de contrato para novatos este verano.

Cunningham (22,7 puntos, 7,5 asistencias) debería aumentar su eficacia con más veteranos probados a su alrededor. Su compañero base Jaden Ivey y el pívot Jalen Duren tuvieron dificultades durante la única temporada de Williams, pero se han mostrado más cómodos en esta pretemporada.

"Vamos a estar en constante proceso de desarrollo durante toda la temporada, y esa es nuestra mentalidad para este año", dijo Bickerstaff. "No seremos un producto terminado y no esperamos serlo. Esto es algo en lo que estamos pensando en el panorama general, pero nuestro objetivo es seguir mejorando hasta que sintamos que somos ese equipo completo que puede competir al nivel que todos buscamos. Tenemos nuestra base establecida".

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