Los Pacers se enfrentan a los Magic buscando poner fin a la peor racha de 16 derrotas consecutivas en la historia de la franquicia.

Un equipo respirará aliviado cuando su racha de derrotas llegue a su fin, ya que el Orlando Magic recibirá a los Indiana Pacers el lunes.

Orlando (38-32) se aferra a la octava posición en la Conferencia Este a pesar de sufrir cuatro derrotas consecutivas, la última una dolorosa derrota por 105-104 el sábado en casa ante Los Angeles Lakers.

Esa misma noche, los Pacers (15-56) sufrieron su decimosexta derrota consecutiva, extendiendo la racha récord de la franquicia, al caer ante los San Antonio Spurs por 134-119.

Ambos equipos tuvieron un mal comienzo en sus respectivos partidos. Los Magic se vieron abajo en el marcador por 37-23, mientras que Indiana fue superado por 42-29 en su primer cuarto.

Los Pacers hicieron un buen trabajo al mantenerse a la par de los Spurs, que eran los grandes favoritos, en los tres periodos siguientes, pero siempre iba a ser difícil remontar en Texas.

"Esto se ha repetido", dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. "Hemos tenido muchos segundos cuartos difíciles. Esta noche, el primer cuarto fue sin duda el peor. El resto del partido estuvo igualado, con una diferencia de solo dos puntos. Necesitábamos ofrecer mucha más resistencia en ese primer cuarto y simplemente no lo hicimos".

Andrew Nembhard anotó 25 puntos, mientras que Jarace Walker aportó 21, incluyendo 5 de 7 tiros de tres puntos.

El centro Ivica Zubac, recientemente fichado, se perdió el partido por una fractura de costilla y estará de baja el resto de la temporada.

Indiana tuvo un buen desempeño como equipo, con una efectividad superior al 50% en tiros de campo (51,8%) y superior al 40% en triples (45,7%) por cuarto partido consecutivo.

Carlisle reconoció esas impresionantes cifras de tiro, al tiempo que expresó su preocupación por otras áreas en las que los Pacers tuvieron dificultades.

"Son cifras respetables", dijo. "Comparadas con principios de año, son mejores sin duda. Que nos superen en rebotes 49-26 es un gran problema. Los puntos de segunda oportunidad 20-7 también son un gran problema. Tenemos que solucionar eso y mejorar en ese aspecto".

Tras un mal comienzo, Orlando se mostró fuerte durante largos tramos contra Los Ángeles antes de ser finalmente derrotado por un triple de Luke Kennard a falta de 0,6 segundos.

"Tenemos que mejorar en la primera parte del partido", dijo el entrenador de los Magic, Jamahl Mosley. "No podemos permitirnos bajones. Todo se redujo a esas últimas tres jugadas. Pero antes de eso, concedimos rebotes ofensivos... pequeños detalles del partido fueron la causa de la derrota en la recta final".

La mala racha de Orlando ha llegado en el peor momento, pero Mosley dice que su equipo necesita afrontarla y encontrar la manera de superarla.

"Hay que superarlo, no hay otra manera", dijo. "Hay que afrontar la realidad de que no conseguimos la victoria. Nos dimos la oportunidad de lograrlo. No lo hicimos, así que ahora hay que encontrar la forma de ganar el partido del lunes".

Paolo Banchero, quien promedia 22.8 puntos y 8.5 rebotes, las mejores cifras del equipo, anotó 16 puntos contra Los Ángeles, liderando a siete jugadores con anotaciones de dos dígitos.

Cada uno de los cinco jugadores que salieron del banquillo de Orlando, liderados por Jevon Carter y sus 13 puntos, tuvieron un diferencial de puntos positivo en una noche en la que los cinco titulares tuvieron un saldo negativo.

"Nuestro trabajo en el banquillo siempre es ese: entrar y aportar energía al partido", dijo Carter. "Gane o pierda, independientemente de cómo vaya el partido, ese siempre es nuestro trabajo. Esta noche pudimos hacerlo, pero lamentablemente no pudimos conseguir la victoria".

Orlando ha ganado sus últimos cuatro partidos contra Indiana, incluidos los dos encuentros de esta temporada.

--Medios de comunicación de nivel de campo