Los Pacers se enfrentan a los Raptors y su primera victoria en la Copa NBA está en juego

Un equipo finalmente asegurará su primera victoria en la Copa NBA el martes por la noche cuando los Indiana Pacers visiten a los Toronto Raptors.

Cada equipo tiene un récord de 0-3 con un juego restante en la fase de grupos del torneo de temporada.

Los Raptors abrieron una serie de siete juegos en casa con una victoria de 119-116 sobre Miami el domingo, mientras que los Pacers han perdido dos partidos seguidos después de perder el primer partido de una gira de cuatro juegos por 136-121 ante Memphis el domingo.

Esta es la segunda visita de Indiana a Toronto en dos semanas. Los Raptors ganaron 130-119 el 18 de noviembre.

RJ Barrett de Toronto anotó 39 puntos, la mejor marca de la temporada, en ese juego y tuvo su último gran desempeño en casa el domingo con 37 puntos y 15 de 20 tiros.

En los siete partidos en casa que Barrett ha jugado esta temporada, el base nacido en Toronto ha promediado 30,4 puntos, 6,9 rebotes y 5,9 asistencias mientras dispara con un 54,2 por ciento desde el campo y un 43,9 por ciento desde los tres puntos.

"En casa tenemos unos aficionados increíbles que nos animan de verdad", dijo Barrett. "Siempre que tenemos una racha, todo se siente mejor. Incluso cuando estamos abajo, ellos siguen ahí para animarnos. De visitante, te enfrentas a la afición del otro equipo, así que tienes que aportar tu propia energía y concentración".

Scottie Barnes se quedó a las puertas de su segundo triple-doble consecutivo cuando anotó 23 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias para los Raptors el domingo.

Barrett y Barnes estuvieron sólidos en el tramo final para ayudar a contener al Heat, que reaccionó tras una desventaja de 14 puntos en el último cuarto para acercarse a tres.

"Quiero que sean agresivos para anotar, agresivos para crear y, una vez que lo hagan, que tomen las decisiones correctas", dijo el entrenador de Toronto, Darko Rajakovic. "No se puede ser pasivo y tomar las decisiones correctas; eso simplemente no va a funcionar. ... Creo que hicieron un muy, muy buen trabajo (el domingo)".

Indiana obtuvo 28 puntos de Bennedict Mathurin y 25 del ex Raptor Pascal Siakam en Toronto el mes pasado.

El domingo, los Pacers lideraban a los Grizzlies 45-28 después del primer cuarto, pero fueron superados 74-46 en los dos cuartos siguientes. Indiana nunca se acercó a menos de ocho puntos en el cuarto y cayó a 2-9 como visitante esta temporada.

"En el primer cuarto hicimos muchas cosas buenas en defensa, lo que generó muchas buenas oportunidades ofensivas", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Es poco realista pensar que vamos a anotar 40 puntos por cuarto, pero desde el segundo cuarto tuvimos un período de calma y no jugamos bien".

Mathurin lideró a Indiana con 19 puntos y nueve rebotes, mientras que Siakam sumó 17 puntos y seis asistencias. El escolta Andrew Nembhard registró 14 puntos (la mayor cantidad de la temporada) y cuatro asistencias en 15 minutos de acción en su regreso tras una ausencia de 12 partidos debido a una lesión de rodilla.

"Es una de las razones principales por las que comenzamos tan bien", dijo Carlisle sobre Nembhard. "Él sabe cómo jugar con Tyrese Haliburton. Es obvio que lo extrañamos. Sabíamos que iba a ser una racha abreviada, una situación que se limitaría a la primera mitad, y lo hizo bien".

"Es una gran noticia (la del domingo). La esperanza es que podamos aprovechar su regreso el martes y ver dónde estamos en términos de minutos. Con suerte, podremos aumentar un poco la cantidad de minutos".

Ben Sheppard (oblicuo) y Aaron Nesmith (tobillo) no jugaron para Indiana el domingo. Se espera que Sheppard se pierda varias semanas, mientras que Nesmith no ha jugado desde el 1 de noviembre.

Gradey Dick (pantorrilla) e Immanuel Quickley (codo) se perdieron el partido del domingo con los Raptors. Dick es cuestionable para el partido del martes, mientras que se espera que Quickley esté fuera hasta mediados de diciembre. Kelly Olynyk (espalda) y Bruce Brown (rodilla) están progresando hacia su debut en la temporada.

--Medios a nivel de campo