Los Pacers se llevan el primer partido de la serie contra los Cavaliers, primeros clasificados.

Andrew Nembhard anotó 23 puntos y Tyrese Haliburton tuvo 22 puntos, 13 asistencias y tres tiros bloqueados mientras los Indiana Pacers se distanciaron para una victoria como visitantes de 121-112 sobre los Cleveland Cavaliers, primeros clasificados, en el Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Este el domingo por la noche.

Pascal Siakam y Aaron Nesmith anotaron 17 puntos cada uno, y Myles Turner tuvo 13 puntos, 11 rebotes, tres robos y dos bloqueos para el cuarto clasificado Indiana, que le dio a los Cavaliers su primera derrota de la postemporada.

El triple de Haliburton a 6:21 del final puso a los Pacers por delante definitivamente por 104-102.

El escolta de Cleveland, Donovan Mitchell, anotó 33 puntos, pero solo encestó 13 de 30 tiros de campo y 1 de 11 triples. El seis veces All-Star rompió el récord de la NBA de Michael Jordan con su octavo partido consecutivo de 30 puntos en el primer partido de la serie.

Ty Jerome anotó 21 puntos y ocho asistencias, y Evan Mobley anotó 20 puntos y capturó 10 rebotes para los Cavaliers. Cleveland jugó su tercer partido consecutivo sin el base All-Star Darius Garland, quien se torció el dedo gordo del pie izquierdo contra el Miami Heat el 23 de abril.

Cleveland estuvo lento desde el inicio en su primer juego en seis días, quedando 11 puntos atrás en el primer cuarto y 12 en el segundo.

Nesmith anotó tres triples en los primeros cinco minutos del tercer periodo, ampliando la ventaja de Indiana a 80-68. Los Cavaliers respondieron momentos después con un parcial de 13-0 impulsado por nueve puntos de Mitchell. El triple de Turner justo antes de la bocina puso a los Pacers de nuevo por delante 92-90.

La ventaja de Indiana aumentó a 45-33 con una canasta de Bennedict Mathurin al principio del segundo periodo, pero los Cavaliers se acercaron a 64-58 al descanso. Mitchell anotó 15 puntos con 7 de 16 en tiros de campo en la primera mitad, mientras que Siakam anotó 13 y Nembhard 12 para los Pacers.

Cleveland completó la única barrida del Este el 28 de abril en Miami, estableciendo un récord de la liga con un margen de victoria combinado de 122 puntos en una barrida de cuatro partidos. Los Cavaliers compiten en semifinales de conferencia consecutivas por primera vez desde la temporada 2017-2018.

Indiana, cuarto cabeza de serie, eliminó a Milwaukee en cinco partidos en la primera ronda. Los Pacers llegaron a la final del Este de 2024, donde perdieron ante el eventual campeón Boston en cuatro partidos.

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