Los Pacers tienen un nuevo comienzo contra los Lakers tras una racha de derrotas récord.

Se ha hecho borrón y cuenta nueva de cara al encuentro del miércoles en Indianápolis, donde Los Angeles Lakers e Indiana Pacers se enfrentarán después de que sus rachas recientes llegaran a su fin.

El entrenador de Indiana, Rick Carlisle, imploró a sus jugadores que "plantaran cara" tras sufrir su decimosexta derrota consecutiva, un récord para la franquicia, y los Pacers hicieron precisamente eso con una victoria histórica por 128-126 sobre el Orlando Magic el lunes, poniendo fin a su racha de derrotas.

Pascal Siakam anotó 37 puntos antes de protagonizar la jugada defensiva decisiva del partido al bloquear la penetración de Paolo Banchero sobre la bocina, lo que habría llevado el partido a la prórroga.

"No habíamos estado jugando bien", dijo Carlisle. "El partido del sábado en San Antonio fue muy decepcionante para todos. El lunes por la mañana hablamos de que teníamos que reaccionar y elevar nuestro nivel de espíritu competitivo. Los muchachos lo lograron, liderados por los veteranos: Pascal, Andrew (Nesmith) y Aaron (Nembhard). Fue un gran partido. Se sintió como un partido de playoffs".

Indiana (16-56) llegó a tener una ventaja de 12 puntos al final del cuarto periodo, antes de sobrevivir por poco a una remontada tardía de Orlando.

Fue la primera victoria de los Pacers desde el 11 de febrero, antes del Partido de las Estrellas en el que participó Siakam, quien promedia 24,0 puntos, la mejor marca del equipo.

"En la situación en la que nos encontramos, necesitamos jugar la mayor cantidad de partidos importantes posible, porque sabemos que no vamos a llegar a los playoffs", dijo Carlisle. "Este era un partido importante en un momento importante... Hacía tiempo que no ganábamos un partido. Necesitábamos esto".

Los Lakers (46-26) habían ganado nueve partidos seguidos, su mejor racha desde 2020, antes de ser derrotados por un ajustado marcador de 113-110 en Detroit el lunes.

Luka Doncic, máximo anotador de la liga con un promedio de 33,4 puntos, anotó 32 contra los Pistons, pero falló dos tiros clave en los últimos minutos.

La superestrella eslovena falló un tiro en suspensión desde 4 metros que le habría dado la ventaja, antes de que dos tiros libres de Daniss Jenkins en el otro extremo pusieran a Detroit tres puntos arriba.

Los Ángeles pidió tiempo muerto y el saque de banda largo de LeBron James fue desviado antes de terminar en manos de Doncic, quien falló un difícil triple sobre Jalen Duren para igualar el marcador sobre la bocina.

A pesar del revés, al entrenador de los Lakers, JJ Redick, le gustó cómo reaccionó su equipo después de que los Pistons se adelantaran por 16 puntos en el tercer periodo.

"No sentía que fuéramos a ceder", dijo Redick. "Hicimos el ajuste en el descanso para cambiar de jugador del uno al cinco. Eso ayudó a frenarlos".

La situación de los Lakers se complicó aún más por la ausencia de los titulares habituales Marcus Smart (tobillo) y Rui Hachimura (pantorrilla). Smart es duda para el miércoles y Hachimura está en duda.

"Nuestra racha ganadora también coincidió con que estábamos sanos", dijo Redick. "El lunes, Smart y Rui no jugaron. La ausencia de Smart nos perjudicó mucho. Es importante para nosotros que podamos recuperarnos y jugar con nuestra rotación. Después del traspaso de Luke (Kennard), cuando los nueve jugadores han jugado, hemos sido un buen equipo. Necesitamos terminar la temporada con fuerza, pero también necesitamos terminarla sanos".

LeBron James tuvo una inusual primera mitad sin anotar, pero aun así influyó en el partido, quedándose a las puertas de un triple-doble: 12 puntos, 10 asistencias y nueve rebotes.

"Juegan con muchísima intensidad, a un ritmo vertiginoso y están muy bien entrenados", dijo James sobre los Pacers. "Tenemos que estar preparados. Es nuestro último partido de la gira. Sé que todos quieren volver a casa, pero tenemos asuntos pendientes. Estaremos listos".

--Medios de comunicación de nivel de campo