Los Pacers visitan a los Warriors y buscan arrasar en la gira por el Oeste

Los Indiana Pacers buscarán completar un triplete navideño al terminar su gira invicta en el Oeste con una victoria sobre los Golden State Warriors el lunes por la noche en San Francisco.

Los Pacers, que tenían marca de 10-15 el 8 de diciembre, se beneficiaron de una mayor profundidad creada por una mejor salud en las victorias en Phoenix y Sacramento para abrir su gira de tres juegos.

Siete jugadores de los Pacers anotaron cifras dobles y dos registraron dobles-dobles en la paliza de 122-95 a los Kings el domingo por la tarde.

Una victoria el lunes por la noche devolvería a Indiana a la marca de .500 por primera vez desde que tenía un récord de 5-5. Gracias a que el calendario de la Copa de la NBA llegó en el momento justo, el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, insistió en que no le sorprende el repunte.

"El tiempo de práctica de las últimas dos semanas nos ha ayudado. Nos ha ayudado a recuperar la ventaja defensiva", dijo. "Nuestra defensa en toda la cancha es un factor más importante. Solo necesitamos que los equipos nos sientan. Incluso si no somos el equipo más agresivo físicamente, necesitan sentir nuestra persistencia en ambos extremos".

Una visita a San Francisco le da a los Pacers la oportunidad de saludar a su viejo amigo Buddy Hield, quien jugó partes de tres temporadas en Indiana antes de ser traspasado a los Philadelphia 76ers en febrero pasado. Hield promedió 15,4 puntos en 158 partidos con los Pacers.

Los Warriors adquirieron a Hield de los 76ers durante la temporada baja como parte de una exitosa operación de seis equipos que también vio a Golden State adquirir a Kyle Anderson de los Minnesota Timberwolves mientras perdía a Klay Thompson ante los Dallas Mavericks.

Hield es el cuarto máximo anotador de los Warriors en los primeros compases del partido, jugando casi exclusivamente desde el banquillo y promediando 14 puntos por partido. Aportó 11 puntos en 21 minutos cuando Golden State rompió una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria por 113-103 en Minnesota el sábado.

Golden State, que ha perdido nueve de 12 partidos tras un inicio de 12-3, jugará ocho de sus próximos nueve partidos en casa. El único viaje no será largo, ya que los Warriors se enfrentarán a un rival local, Los Angeles Clippers, el viernes.

Mientras tanto, el juego del lunes brindará a los fanáticos de los Pacers la oportunidad de ver a uno de los suyos en Trayce Jackson-Davis de Golden State.

Jackson-Davis fue una estrella en Center Grove High en Greenwood, Indiana, y jugó a nivel universitario en Indiana.

El profesional de segundo año ha tenido dificultades esta temporada para recuperar la magia de una sorprendente campaña de novato, pero podría estar buscando un mayor tiempo de juego después de acertar 9 de 11 tiros y totalizar 22 puntos y 16 rebotes en los últimos dos juegos de Golden State.

"Los entrenadores me han apoyado", dijo Jackson-Davis. "Mis compañeros de equipo han seguido aportándome confianza y yo sólo tengo que seguir jugando, jugando agresivamente y tratando de terminar bien".

Los Pacers y los Warriors se enfrentarán por primera vez esta temporada. El año pasado, los clubes dividieron su serie de dos partidos, y la victoria de Indiana en Golden State le dio cinco partidos consecutivos en la cancha de los Warriors.

Los equipos concluirán la serie de la temporada el 10 de enero en Indianápolis.

--Medios a nivel de campo