Los Packers descansados reciben una segunda oportunidad sorpresa ante el mariscal de campo de los Bengals, Joe Flacco

Al regresar de su semana de descanso con solo una derrota esta temporada, los Packers recibieron una sorpresa inesperada de sus visitantes que llegaron a Green Bay el domingo.

Buscando revertir una racha de tres derrotas consecutivas, los Cincinnati Bengals adquirieron al mariscal de campo Joe Flacco de los Cleveland Browns y lo incorporaron a la alineación titular. Los Packers (2-1-1) se enfrentaron a Flacco hace tres semanas, quien guió a los Browns a una victoria de 13-10.

"Lo hemos jugado mucho, lo hemos observado mucho; aporta una gran experiencia", dijo el miércoles el entrenador de los Bengals, Zac Taylor, dando la bienvenida a Flacco directamente al puesto de QB1. "Su estilo encaja con nuestro estilo de juego. Estoy emocionado de tenerlo. Lo usaremos como titular esta semana".

Sin duda, a Flacco le vendría bien contar con su mayor arma el domingo, pero el receptor estrella Ja'Marr Chase fue incluido como cuestionable en el informe de lesiones del viernes por enfermedad. Chase lidera al equipo en recepciones (32), pases dirigidos (45), yardas recibidas (374) y touchdowns recibidos (3) esta temporada.

La defensa de Green Bay llegó a la semana de descanso en el momento justo, agotada tras una competencia de atletismo contra los Dallas Cowboys en la Semana 4. Con el ala defensiva del All-Pro Micah Parsons como base, los Packers dominaron en sus primeras victorias sobre los Lions y los Commanders, manteniéndolos sin touchdown hasta el último cuarto en victorias consecutivas al comienzo de la temporada. Los Packers parecían encaminarse hacia la victoria en Cleveland.

Los Browns no anotaron hasta los últimos cuatro minutos y Green Bay terminó perdiendo con un gol de campo de 55 yardas.

En el empate 40-40 en tiempo extra contra los Cowboys, los Packers permitieron 436 yardas, incluyendo 319 yardas de pase y tres touchdowns al mariscal de campo de Dallas, Dak Prescott.

Después de tener problemas en la ofensiva contra los Browns, los Packers acumularon 489 yardas contra Dallas, pero tuvieron que salvar el empate con un gol de campo de 34 yardas en la última jugada del tiempo extra.

Los Packers ocupan el segundo lugar en la liga contra la carrera, permitiendo solo 77,5 yardas por juego, y el cuarto lugar en defensa total con 283,3 yardas.

"No creo que hayamos logrado armar un partido completo jugando cuatro cuartos de fútbol complementario, lo cual es una bendición y una maldición al mismo tiempo", dijo el miércoles el entrenador de los Packers, Matt LaFleur.

Jordan Love acumula 1,000 yardas de pase, completando 69.4 de sus pases con ocho touchdowns y una intercepción. El ala cerrada Tucker Kraft ha sido el principal objetivo con 16 recepciones y dos anotaciones. Romeo Doubs suma cuatro touchdowns entre sus 13 recepciones.

El receptor abierto Christian Watson, quien practicó el lunes por primera vez desde que se rompió el ligamento cruzado anterior derecho en el final de la temporada regular la temporada pasada, fue descartado para el juego del domingo, al igual que el tackle ofensivo suplente Anthony Belton (tobillo) y el tackle defensivo Devonte Wyatt (rodilla).

El guardia izquierdo Aaron Banks (ingle), el esquinero Nate Hobbs (conmoción cerebral), el pateador Brandon McManus (cuádriceps), el liniero ofensivo Jacob Monk (tendón de la corva), el tackle derecho Zach Tom (oblicuo) y el tackle izquierdo Rasheed Walker (cuádriceps) estuvieron limitados en la práctica del viernes y figuran como cuestionables.

Hasta que los Packers demuestren que pueden abrirle camino a Josh Jacobs a pesar de sus bloqueadores desconocidos, Green Bay podría tener dificultades para equilibrar el ataque. Jacobs es el corredor líder del equipo con 266 yardas y cuatro anotaciones, pero promedia 3.3 yardas por acarreo.

Los Bengals comenzaron la temporada con un récord de 2-0, pero no han conseguido una victoria desde que Joe Burrow ingresó a la lista de lesionados por una lesión en el dedo gordo del pie en la semana 2. Jake Browning tuvo tiempo de sobra para recuperarse de una mala racha (ocho intercepciones, incluyendo tres en la derrota por 37-24 ante Detroit la semana pasada) antes de que los Bengals optaran por adquirir a Flacco. Flacco, de 40 años, lideraba la NFL en pérdidas de balón cuando fue enviado a la banca en favor del novato Dillon Gabriel antes de la derrota de la semana 5 ante los Vikings en Londres.

Flacco fue el Jugador Regreso del Año en 2023 con los Browns. Pasó la temporada pasada con Indianápolis, donde jugó ocho partidos, seis de ellos como titular, completando el 65.3% de sus pases y anotando 12 touchdowns.

Flacco fue titular en los primeros cuatro partidos con Cleveland esta temporada, con un récord de 1-3 antes de ser enviado a la banca en favor de Gabriel. Flacco completó el 58.1% de sus pases, con dos touchdowns y seis intercepciones, y fue capturado nueve veces.

"La característica principal que buscas es un jugador que pueda manejar tu sistema y lanzar el balón", dijo Taylor. "Joe siempre ha sido un pasador tremendo en esta liga".

Los Bengals completaron el intercambio y, una vez aprobado por la liga, el equipo se encontraba en Cleveland para llevar a Flacco a Cincinnati y recoger su vehículo personal para que pudiera aprender rápidamente la ofensiva de Taylor. Durante el viaje, revisó la documentación sobre la ofensiva, el plan de juego y el esquema que recibiría como QB1 cuando los Bengals saltaran al campo de prácticas el miércoles.

"Ayer sentí que el día tiene 24 horas. Sentí que ayer tuvo 36 horas", dijo Taylor el miércoles sobre la rápida llegada a Flacco. "Intentamos cubrir todos los aspectos básicos. Te gusta explicar el personal, las formaciones, los movimientos y lo fácil, y luego, al llegar, entender los detalles".

Cincinnati ocupa el último lugar en la NFL en ofensiva total (228.6 yardas por partido) y su promedio terrestre es de apenas 57 yardas por partido. Su pésimo ataque ha resultado en una defensa cansada. Los Bengals ocupan el puesto 30 en defensa total (391.2 yardas por partido) y el 30 en defensa anotadora (31.2 puntos por partido).

El ala defensiva novato Shemar Stewart (tobillo) es el único jugador de Cincinnati en duda, ya que ha tenido entrenamientos limitados toda la semana tras perderse los últimos tres partidos. Junto a Chase, también en duda, están los guardias Lucas Patrick (pantorrilla), Dylan Fairchild (rodilla) y el pívot Matt Lee (rodilla). Solo Lee se perdió el entrenamiento.

Green Bay ha ganado los dos últimos enfrentamientos de la temporada regular contra los Bengals en 2017 y 2021, ambos en tiempo extra.

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