Los Packers y los Bears ponen de relieve su feroz rivalidad de larga data

Los Chicago Bears buscarán consolidar su liderazgo en la NFC Norte cuando reciban a los Green Bay Packers, plagados de lesiones, el sábado en el segundo encuentro en tres semanas entre los rivales de larga data.

Los Bears (10-4) están un juego por detrás de Los Angeles Rams por el mejor récord de la NFC y tienen medio juego de ventaja sobre los Packers (9-4-1) en la NFC Norte. Los Bears tienen un récord de solo 1-3 en la división, mientras que Green Bay tiene un récord de 4-0.

Los Packers derrotaron a los Bears 28-21 en casa hace dos semanas, pero Green Bay perdió más de un juego al caer 34-26 ante Denver el domingo cuando el defensor All-Pro Micah Parsons sufrió una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada.

Chicago goleó a los Cleveland Browns 31-3 en casa el domingo para recuperar el liderato de la división gracias a dos pases de touchdown de Caleb Williams y tres intercepciones de la mejor defensa de la liga contra robos de balón. Los Bears han forzado 30 pérdidas de balón esta temporada.

"No hace falta mucho mensaje esta semana", dijo el martes el entrenador de los Bears, Ben Johnson. "Saben lo que está en juego".

La pérdida de Parsons por una rotura del ligamento cruzado anterior será un gran lastre para los Packers. Parsons, quien registró 12.5 capturas tras ser adquirido de los Dallas Cowboys en un intercambio espectacular antes del inicio de la temporada regular, se lesionó sin contacto mientras perseguía al mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix, en el tercer cuarto.

La defensa de Green Bay ya no contaba con el tackle Devonte Wyatt, quien sufrió una lesión de tobillo que le puso fin a la temporada en el Día de Acción de Gracias contra los Lions.

"No estamos centrados en nada más que lo que tenemos delante, que son los Chicago Bears", dijo el entrenador de los Packers, Matt LaFleuer.

En el primer encuentro entre ambos equipos, Jordan Love, de Green Bay, completó 17 de 25 pases para 234 yardas y tres touchdowns, incluyendo dos a Christian Watson. Sin embargo, Watson también abandonó el partido contra los Broncos por una lesión en el pecho y su estado es incierto, aunque entrenó el miércoles con poca participación.

"Está luchando por jugar, sin duda", dijo LaFleur, quien tiene un récord de 12-1 contra los Bears. "Al final, se trata simplemente de seguir el proceso y ver dónde está, y luego tiene que demostrarlo".

Los Bears perdían 14-3 al medio tiempo en el primer encuentro, tras haber ganado solo 71 yardas antes del descanso, frente a las 207 de los Packers. Dominaron tras el descanso para empatar a 21 a mediados del último cuarto.

Después de que la carrera de touchdown de 2 yardas de Josh Jacobs puso a los Packers arriba 28-21 con 3:32 restantes, los Bears avanzaron desde su propia yarda 26 hasta la 14 de Green Bay antes de que Keisean Nixon de los Packers asegurara la victoria con una intercepción de Williams en la zona de anotación en cuarta oportunidad con 22 segundos restantes.

Además de sus 30 robos de balón, los Bears lideran la NFL con un diferencial de pérdidas de balón de +20. Chicago también promedia 26.1 puntos en ataque y 369.1 yardas ganadas por partido, mientras que permite 24.1 puntos y 345.5 yardas.

Williams ha completado el 58.0% de sus pases, con un promedio de 225.0 yardas por partido, con 21 touchdowns y seis intercepciones. D'Andre Swift lidera el ataque terrestre de los Bears con 935 yardas y siete touchdowns, mientras que Kyle Monangai suma 681 yardas y cinco touchdowns.

El receptor abierto de Chicago, Rome Odunze, quien se perdió los últimos dos juegos por una lesión en el pie, no practicó el miércoles, ni tampoco el receptor Luther Burden III (tobillo).

El apoyador de los Bears Tremaine Edmunds (ingle), el ala cerrada Cole Kmet (tobillo, rodilla) y el corredor D'Andre Swift (ingle) fueron catalogados como limitados.

Los Packers promedian 24,9 puntos en ataque y 341,9 yardas por partido, permitiendo 20,1 puntos y 394,6 yardas.

Love ha completado el 66.4% de sus pases para un total de 236.0 yardas por partido, con 23 touchdowns y seis intercepciones. Jacobs lidera el juego terrestre con 890 yardas terrestres y 13 touchdowns. Jacobs (rodilla) no entrenó el miércoles.

Entre otras lesiones clave de los Packers, el liniero ofensivo Zach Tom (espalda/rodilla) y el safety Evan Williams (rodilla) no practicaron el miércoles.

"Los vimos hace dos semanas, se vio la clase de partido que fue", dijo LaFleur. "Se decidió hasta el final, obviamente. Sentí que teníamos el control durante la mayor parte de la primera mitad. En nuestra liga, la situación puede cambiar rápidamente, la velocidad con la que un partido puede tomar un rumbo diferente".

--Medios de nivel de campo