Los Padres buscan aprovechar la comida casera ante los Orioles

La derrota del domingo por 7-2 ante los Mellizos de Minnesota coronó una decepcionante gira de 2-4 para los Padres de San Diego, colocándolos dos juegos detrás de los Dodgers de Los Ángeles por el primer lugar en la Liga Nacional Oeste.

Pero en el papel, los últimos 25 juegos de la temporada, con 16 en casa comenzando el lunes con una visita al final de la tarde de los Orioles de Baltimore, podrían darle a San Diego (76-61) su primer título de división desde 2006.

Esto se debe a que los Padres han brillado en el Petco Park, su estadio junto a la bahía, donde las entradas agotadas y las victorias del equipo local son la regla más que la excepción. Su récord de 43-22 en casa les ha permitido compensar una marca negativa como visitantes (33-39) y mantenerse en la contienda por los playoffs y el título divisional.

"Tenemos una afición increíble y un ambiente fantástico", dijo el mánager de San Diego, Mike Shildt. "Nos sentimos cómodos, tenemos energía y rendimos bien. Estamos emocionados por volver a casa".

Ningún equipo de béisbol ha sufrido menos derrotas en casa que los Padres. Pero su récord como visitantes no augura nada bueno para la postemporada, donde los equipos suelen tener que demostrar que pueden ganar uno o dos partidos ante multitudes estridentes.

"La energía en casa es increíble y tenemos que encontrar la manera de igualarla fuera", dijo el jardinero izquierdo Gavin Sheets. "Jugar frente a 48,000 espectadores en casa y que esté arrasando, es fácil prepararse para eso... Solo tenemos que encontrar la manera de hacerlo fuera".

Ese no será el problema del lanzador derecho Dylan Cease en el primer partido de la serie. Cease (6-11, 4.82 de efectividad) ha ganado todas sus carreras en Petco, incluyendo sus últimas tres aperturas. Viene de ganar sin decisión el martes por la noche en Seattle por 7-6, permitiendo cuatro carreras en 4 1/3 entradas.

Cease tiene marca de 3-1 con una efectividad de 3.82 en seis aperturas en su carrera contra Baltimore, ponchando a 45 en 35 1/3 entradas.

Su oponente será el lanzador derecho Kyle Bradish (0-1, 3.00), quien realiza su segunda apertura del año tras perderse los primeros cinco meses mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John. Bradish lanzó bien en la derrota por 5-0 ante Boston el martes por la noche, ponchando a 10 bateadores y sin bases por bolas en seis entradas, permitiendo cuatro hits y dos carreras.

"No habíamos visto algo así en la rotación en todo el año", dijo el mánager interino de los Orioles, Tony Mansolino. "Este es el tipo de jugador que, si se mantiene sano, tiene un talento excepcional. Tiene una capacidad de lanzamiento excepcional, una mentalidad de as".

La ausencia de Bradish no es la única razón por la que Baltimore (61-76) ha tenido un desempeño sorprendentemente malo este año, pero los Orioles sin duda han extrañado su talento. Su pitcheo abridor no ha logrado llegar lejos en los partidos y su potente alineación no ha estado a la altura de sus posibilidades.

La derrota del domingo por 13-2 ante San Francisco, la novena del equipo en 11 partidos, fue emblemática de la temporada. El abridor Tomoyuki Sugano fue eliminado tras 3 1/3 entradas, 10 hits y siete carreras. La ofensiva no produjo nada hasta que el equipo perdía 13-0 en la novena.

Mansolino, quien reemplazó al despedido Brandon Hyde el 17 de mayo, ha guiado al equipo a una marca de 46-48.

Esta será la primera vez que los Padres Ryan O'Hearn y Ramón Laureano, quienes fueron intercambiados de Baltimore en la fecha límite del 31 de julio, se enfrentarán a su ex equipo.

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