Los Padres, en alza, buscan barrer en tres juegos a los Piratas en decadencia

Con victorias en 18 de sus últimos 21 juegos, los Padres de San Diego se han metido en la contienda por el título de la División Oeste de la Liga Nacional o quizás por el primer puesto de comodín de la liga.

Cualquiera de esos escenarios le daría a los Padres la ventaja de local para comenzar la postemporada, pero comenzando con el final de la serie contra los visitantes Piratas de Pittsburgh el miércoles, les gustaría disfrutar de algunas victorias más fáciles.

Desde la victoria por 6-0 del 6 de agosto en Pittsburgh, San Diego ha ganado seis de sus últimos siete partidos. Sin embargo, esas victorias se produjeron por un total combinado de 11 carreras y tres de esos partidos se decidieron en 10 entradas.

Eso ha obligado a un uso intensivo del cuerpo de relevo de alto nivel del equipo. El cerrador Robert Suárez ha trabajado cinco veces en siete días. La adquisición de la fecha límite de canjes Tanner Scott ha aparecido seis veces en ocho días, y otra incorporación de la fecha límite, Jason Adam, ha lanzado en cuatro de los últimos seis partidos y cinco de ocho.

"Si nos fijamos en lo que yo considero grandes equipos de playoffs, son los equipos que tienen profundidad en el pitcheo", dijo el abridor de los Padres Michael King, quien se llevó la victoria el martes al ponchar a 10 bateadores en seis entradas en blanco. "Es un gran bullpen y un gran pitcheo abridor lo que puede hacerte ganar partidos".

Mientras San Diego añora victorias más fáciles, los Piratas simplemente anhelan cualquier tipo de victoria. Una racha de nueve derrotas los ha dejado en la periferia de la lucha por el comodín.

En la derrota del martes por 3-0, los Piratas superaron a los Padres 9-7, pero terminaron 0 de 7 con corredores en posición de anotar, lo que los dejó con 1 de 17 en esas situaciones durante la serie.

Pittsburgh estuvo cerca de empatar el partido del lunes, que terminó en derrota por 2-1, cuando Bryan Reynolds bateó una línea hacia el jardinero central Jackson Merrill para terminar el juego. Merrill necesitó lanzarse de cabeza por el jardín derecho central para atrapar la pelota, y si la hubiera fallado, la carrera del empate probablemente hubiera anotado desde la primera base.

"Creo que si uno tuviera que describir cómo han sido los últimos 10 días, eso lo resume todo", dijo el mánager de Pittsburgh, Derek Shelton. "Simplemente tenemos que hacer nuestro propio cambio".

Los Piratas esperan que el lanzador derecho Mitch Keller (10-6, 3.56 ERA) pueda ayudarlos a cambiar las cosas. Viene de una mala actuación poco común, ya que los Dodgers de Los Ángeles lo golpearon con siete carreras en cuatro entradas en una derrota de 9-5 el viernes.

Keller se ha enfrentado a San Diego cuatro veces en su carrera, con un récord de 2-2 y una efectividad de 3.86 y un promedio de poco más de cinco entradas por apertura. Sus compañeros de equipo tendrán que lidiar con un ex lanzador de los Piratas en el partido del día de la escapada.

El zurdo Martín Pérez (2-5, 4.78 ERA) hará su tercera apertura para los Padres desde que fue adquirido de los Piratas el 30 de julio. Lanzó siete entradas sólidas el viernes por la noche en un partido sin decisión contra los anfitriones Marlins de Miami, permitiendo solo tres hits y dos carreras con dos bases por bolas y seis ponches.

Pérez, que tiene marca de 2-1 y efectividad de 4.00 en tres salidas de su carrera contra Pittsburgh, ha permitido sólo tres carreras en 13 entradas durante sus dos aperturas para San Diego. No guarda rencor por el canje.

"Esto es un negocio, hombre", dijo. "No hay nada que puedas hacer. Decidieron traspasarme porque quizás no hay lugar para mí, pero estoy muy orgulloso de ser parte de este equipo. Creo que fue una buena decisión. Estoy contento de ser parte de esto".

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