Los Padres, imperturbables ante la derrota, se enfrentan a los Rays en el partido de desempate

Después de intercambiar victorias desiguales, los Tampa Bay Rays y los visitantes San Diego Padres se enfrentarán en el último partido de su serie de tres juegos el domingo.

San Diego ganó el primer partido, 13-5, el viernes, y Tampa Bay se recuperó con una victoria de 11-4 el sábado.

Y mientras los Padres buscan retener un puesto de comodín en la Liga Nacional -o incluso desafiar a los Dodgers de Los Ángeles por el título de la división Oeste- no llegarán al juego del domingo sintiéndose nada más que confiados.

"Es un buen momento", dijo el mánager de los Padres, Mike Shildt, después de la derrota del sábado, al evaluar a su equipo. "Jugamos un béisbol realmente bueno, estamos a pleno rendimiento. Nunca estamos fuera de juego... Si ganamos, los mantendremos abajo, y si nos toca perder, encontraremos la manera de luchar y llegar a la cima".

Y aunque el juego del sábado no resultó a favor de los Padres, ellos no se dieron por vencidos, dijo su manager.

"Miren el esfuerzo que hicieron en las últimas cuatro entradas. Fácilmente podría haber sido un partido en el que todos se hubieran esforzado, pero da miedo que este equipo no haga nada más que pisar el acelerador y no hacer nada", dijo Shildt. "Fue un gran agosto, pero septiembre será aún mejor".

Eso podría depender del pitcheo de San Diego.

Los Padres (77-61) acumularon 23 hits en los primeros dos juegos de la serie contra los Rays. Ganaron algo de impulso ofensivamente al final de la derrota del sábado, pero los problemas de pitcheo resultaron en un déficit que era demasiado grande para superar.

En seis de los últimos ocho juegos, los lanzadores abridores de San Diego duraron menos de seis entradas en el montículo. Los Padres esperan que el lanzador derecho Dylan Cease (12-10, 3.57 ERA) pueda ofrecer una apertura de calidad el domingo. Cease permitió cuatro carreras limpias con siete hits y cuatro bases por bolas, mientras ponchó a cuatro en 4 1/3 entradas en una victoria sin decisión por 7-5 sobre San Luis el martes.

Cease tiene marca de 1-2 en cinco aperturas de su carrera contra los Rays. Tiene una efectividad de 5.40, con 25 ponches y 16 bases por bolas en 23 1/3 entradas.

En cuanto a los Rays, esperan aprovechar la actuación del sábado.

Todos los jugadores en su orden de bateo llegaron a base de manera segura al menos una vez. El novato Junior Caminero conectó su primer jonrón de su carrera en el Tropicana Field, y su tercero en los últimos ocho juegos. El campocorto de 21 años jugó en siete juegos en 2023 y fue convocado el 13 de agosto, y parece que estará con los Rays por mucho tiempo.

"Es el prospecto número uno del béisbol por una razón", dijo su compañero de equipo Brandon Lowe. "Lo que me atrae es la disciplina en el plato, la fuerza con la que batea. Creo que está entre los cinco mejores o algo así, en la liga, en cuanto a velocidad del bate. Es capaz de hacer esos swings tan duros como puede, pero también no batear a todo. Tiene un enfoque muy refinado y creo que esa es una de las cosas que lo ayuda a tener éxito en esas situaciones".

Los Rays (67-68) tienen programado lanzar con el lanzador derecho Ryan Pepiot (7-6, 3.61). Pepiot permitió cinco carreras, pero sólo dos limpias, en su más reciente apertura contra los Marineros de Seattle el lunes. Ponchó a seis bateadores y concedió una base por bolas en seis entradas, pero fue castigado con la derrota por 5-1.

Pepiot ha jugado dos partidos en su carrera contra los Padres (una como abridor) y tiene marca de 0-1 con efectividad de 4.50. En ocho entradas contra los Padres, Pepiot permitió cuatro carreras limpias y nueve hits, con siete ponches y cuatro bases por bolas.

--Medios a nivel de campo