Los Padres tienen la mirada puesta en los playoffs cuando visiten a los Nacionales

Los Padres de San Diego reanudan su impulso hacia los playoffs cuando abren una serie de tres juegos contra los Nacionales de Washington el viernes.

San Diego abre la segunda mitad 5 1/2 juegos detrás de los Dodgers de Los Ángeles en la División Oeste de la Liga Nacional y medio juego por delante de los Gigantes de San Francisco por el último puesto de comodín de la Liga Nacional.

Los Padres tuvieron un gran comienzo y quedaron con marca de 27-15 el 14 de mayo. Se enfriaron un poco, pero salieron del receso del Juego de las Estrellas todavía ocho juegos por encima de .500 y habiendo ganado tres de cuatro.

"Creo que estamos en una buena posición", dijo el tercera base All-Star Manny Machado a MLB.com. "Obviamente, nos pusimos en racha al principio. Hemos estado sobreviviendo después de eso. Es una montaña rusa, hombre. No se puede estar en racha todo el año. Sabemos lo que tenemos como grupo... Va a ser una segunda mitad divertida".

San Diego abre la segunda mitad con una gira de 10 juegos por Washington, Miami y St. Louis.

Los Nacionales tuvieron una primera mitad agitada, pero no en el buen sentido. La franquicia comenzó la temporada con la esperanza de que su larga reconstrucción finalmente diera resultados. En cambio, el gerente general Mike Rizzo y el mánager Dave Martínez fueron despedidos antes del receso del Juego de las Estrellas y el equipo reanudó la actividad con 20 juegos por debajo de .500.

Washington ha perdido cuatro juegos seguidos y ocho de nueve, pero hubo momentos brillantes en la primera mitad. El jardinero James Wood y el lanzador abridor MacKenzie Gore, ambos adquiridos en el canje con San Diego por Juan Soto, se convirtieron en All Stars.

Wood conectó 24 jonrones antes del descanso y podría convertirse en el cuarto jugador diferente, después de Bryce Harper (42), Vladimir Guerrero (44, 42) y Alfonso Soriano (46), en tener una temporada de más de 40 jonrones en la historia de los Nacionales/Expos. Gore, por su parte, tiene una efectividad de 3.02 y ocupa el quinto lugar en las Grandes Ligas en ponches (138).

Los Nacionales, bajo el mando interino Miguel Cairo, buscarán una ofensiva consistente y una defensa mejorada en sus últimos 66 juegos.

"Vamos a cuidar los detalles", dijo Cairo antes del descanso. "Vamos a hacer las cosas pequeñas mejor que nadie. Tenemos el talento, los jugadores y el equipo para lograrlo... Seguiremos trabajando duro para convertirnos en el equipo que se supone que debemos ser".

Los Padres lanzarán con el lanzador derecho Dylan Cease (3-9, 4.88 ERA) contra el lanzador derecho Michael Soroka (3-7, 5.35) el viernes.

Cease ha tenido problemas últimamente, con un récord de 0-3 y una efectividad de 7.31 en sus últimas tres aperturas. En su última salida, en la derrota ante los Diamondbacks de Arizona, permitió seis carreras y cinco hits, tres de ellos jonrones.

"Cuando tienes una tendencia positiva consistente con el tipo de cosas que Dylan tiene, todo lo que puedes hacer es seguir adelante y eventualmente esas bolas serán elevados o rodados o elevados", dijo el mánager Mike Shildt en ese momento.

Cease tiene marca de 2-0 en su carrera contra Washington, incluyendo una blanqueada, y no ha permitido una carrera en 16 entradas.

Soroka lanzó bien en junio, pero tiene marca de 0-2 y una efectividad de 10.13 en dos aperturas en julio. En su última salida, permitió dos carreras en cuatro entradas en la derrota por 8-1 ante los Cardenales.

"Los últimos dos partidos no han sido muy buenos", dijo Soroka. "Así que, obviamente, habrá trabajo que hacer durante el descanso".

Tiene marca de 2-0 con una efectividad de 0.60 en tres juegos (dos aperturas) contra los Padres.

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