Los Padres visitan a los Cachorros y el encendido Seiya Suzuki abre el juego de comodines

Seiya Suzuki ha elegido un buen momento para empezar a ejercitar sus músculos nuevamente.

Suzuki siguió una sequía de siete semanas sin conectar jonrones conectando cinco jonrones en los últimos cuatro juegos de los Cachorros de Chicago de la temporada regular.

Suzuki buscará continuar con su reciente racha ganadora el martes por la tarde cuando los Cachorros, cuartos preclasificados, reciban a los Padres de San Diego, quintos preclasificados, en el Juego 1 de su serie de comodines al mejor de tres de la Liga Nacional.

El lanzador derecho de San Diego, Nick Pivetta (13-5, 2.87 ERA), tendrá la tarea de mantener a Suzuki bajo control en el primer partido de la serie.

Chicago aún no ha anunciado su abridor para el Juego 1. Sin embargo, los zurdos Matthew Boyd (14-8, 3.21) y Shota Imanaga (9-8, 3.73) parecen ser los principales candidatos.

Pero volvamos a Suzuki, quien conectó un jonrón solitario en la victoria de los Cachorros por 2-0 sobre los Cardenales de San Luis en el último partido de la temporada el domingo. Elevó su total de carreras impulsadas, líder del equipo, a 103 tras impulsar 12 carreras durante su racha de siete juegos bateando de hit.

"Es fantástico tener un jugador que llega con tanta confianza", dijo el mánager Craig Counsell sobre Suzuki. "Tuvo dificultades durante buena parte de la segunda mitad. Pero se recuperó en el momento justo. ... Sin duda, llega a la postemporada con mucha confianza".

Suzuki no es el único miembro de los Cubs que está calentando en el momento justo. Nico Hoerner batea para .337 en septiembre, mientras que Pete Crow-Armstrong lleva dos jonrones y cuatro carreras impulsadas en su racha de cuatro juegos bateando de hit.

"En los últimos dos partidos, la ofensiva ha vuelto a su nivel habitual", declaró Suzuki el domingo, según el Chicago Sun-Times. "De cara a los playoffs, todos tienen esa confianza, especialmente la ofensiva en este momento. Ojalá podamos usar eso como una fortaleza en los playoffs".

Suzuki, sin embargo, se fue de 1-13 con cuatro ponches contra San Diego en abril. Los equipos ganaron dos de sus tres partidos en casa contra el otro.

Mientras que los Cubs (92-70) aseguraron su pase a la postemporada por primera vez desde 2020, los Padres (90-72) se preparan para competir en los playoffs por cuarta vez en seis años. San Diego lo hace tras registrar temporadas consecutivas con al menos 90 victorias por primera vez en la historia de la franquicia.

"Es un gran logro", dijo el mánager de los Padres, Mike Shildt. "Este equipo se propone ser constante y, año tras año, jugar un béisbol del que la ciudad pueda estar realmente orgullosa".

Sin embargo, Pivetta no tiene mucha experiencia en postemporada, salvo tres apariciones con los Medias Rojas de Boston en 2021.

En abril, dividió dos salidas contra los Cachorros. Permitió tres carreras en tres entradas en una derrota por 7-1 en Chicago el 5 de abril y una carrera en seis entradas en una victoria por 4-2 en San Diego 11 días después.

Pivetta, de 32 años, tiene marca de 2-2 con una efectividad de 3.96 en seis apariciones en su carrera (cinco aperturas) contra los Cachorros.

Boyd, de 34 años, registró una efectividad de 0.77 y un WHIP de 1.11 en tres partidos de playoffs la temporada pasada con los Cleveland Guardians. Se enfrentó a los Padres esta temporada por primera vez en su carrera, con un récord de 1-1 y una efectividad de 1.59.

A Imanaga le fue aún mejor contra San Diego esta temporada, con un récord de 1-0 y una efectividad de 0.73. Tiene marca de 1-0 y una efectividad de 1.40 en tres enfrentamientos contra los Padres.

Cualquier lanzador debería ser prudente en cuanto a Fernando Tatis Jr. y Luis Arraez. Tatis ha bateado profundo en tres de sus últimos cuatro juegos, mientras que Arraez batea un sólido .352 en septiembre.

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