Los Panthers acumulan victorias y lesiones a medida que llegan los Senators

Más adversidades para los Florida Panthers, pero aún así no es un problema.

Los Panthers, que esperan hacer una serie perfecta de tres juegos en casa el sábado por la noche contra los Ottawa Senators, están sufriendo una serie de lesiones.

El caso más reciente es el del defensa Dmitry Kulikov, quien aparentemente sufrió una lesión en el brazo derecho tras estrellarse contra los tableros en el segundo periodo de la victoria de Florida por 2-1 sobre los Philadelphia Flyers el jueves. No regresó.

"Cada vez que un jugador se lesiona, hay que defenderlo", dijo el defensa de los Panthers, Jeff Petry. "No se trata solo de los cinco jugadores de atrás. Son los delanteros los que se aseguran de que lleguemos a los discos. Creo que todos respondieron bien".

Los Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, comenzaron esta temporada sin un par de delanteros superestrellas lesionados, ya que Aleksander Barkov probablemente se perderá al menos la temporada regular y Matthew Tkachuk probablemente no regresará hasta enero.

Incluso sin Kulikov, los Panthers todavía están en buena forma en defensa con seis veteranos establecidos: Aaron Ekblad, Gustav Forsling, Seth Jones, Niko Mikkola, Uvis Balinskis y Petry.

El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, confía en sus defensores.

"Todos esos muchachos pueden jugar muchos minutos", dijo Maurice.

De cara a Ottawa, Maurice dijo que los Senadores son "un animal diferente".

"Tienen buena velocidad", dijo Maurice. "Tienen jugadores de alto nivel en ataque y pueden defender con velocidad. No creo que generemos tanto. Será una buena batalla. Nos pondrán a prueba".

De hecho, los Senadores salieron a la carretera el jueves para su primer partido de la temporada y derrotaron al Tampa Bay Lightning, 5-4.

Los Senadores remontaron un 3-1 en contra en el tercer periodo. Entre los jugadores más destacados de Ottawa se encuentran Shane Pinto (dos goles y una asistencia), Brady Tkachuk (tres asistencias), Artem Zub (un gol y dos asistencias) y Linus Ullmark (21 atajadas).

Se espera que Ullmark sea titular contra su homólogo de los Panthers, Sergei Bobrovsky, el sábado.

El capitán de Ottawa, Brady Tkachuk, hermano menor de Matthew Tkachuk de Florida, dijo que el equipo de los Senadores de esta temporada es un grupo más maduro.

"Creo que antes, perdiendo 3-1, solo intentábamos anotar, anotar, anotar", dijo Tkachuk. "Pero necesitamos hacer nuestro juego, y creo que lo hicimos (el jueves). Confiamos en el proceso y confiamos los unos en los otros".

Los Senadores, que llegaron a los playoffs la temporada pasada después de haber perdido la postemporada en las siete campañas anteriores, son un grupo local.

Tkachuk, selección de primera ronda de Ottawa (cuarta en la general) en 2018, ha marcado al menos 29 goles en cada una de las últimas cuatro temporadas.

Tim Stutzle, selección de primera ronda de Ottawa (tercera en la general) en 2020, anotó 24 goles la temporada pasada y tuvo 39 en 2022-2023.

Pinto, seleccionado por Ottawa en la segunda ronda del draft de 2019, tuvo 21 goles, un récord personal, la temporada pasada.

Incluso con esos delanteros, la fortaleza de Ottawa reside en la defensa. Los Senadores están liderados en la retaguardia por el dinámico Jake Sanderson, la quinta selección global de Ottawa en 2020.

Thomas Chabot, selección de primera ronda de Ottawa en 2015, es otro defensor talentoso.

Y luego está Zub, un ruso que ha pasado toda su carrera con los Senadores.

"Zub es uno de los mejores defensas de la liga", dijo Sanderson. "Si hay una avería, sabes que estará ahí, y es fuerte en las esquinas. Creo que formamos una buena dupla".

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