Los Panthers buscan ganar impulso contra el Lightning

Matthew Tkachuk puso en perspectiva la situación de los Florida Panthers después de una derrota el lunes.

"Estamos en problemas en este momento", dijo Tkachuk después de que los Buffalo Sabres remontaron para lograr una victoria de 5-3 a pesar de ser superados en tiros 42-20 por los Panthers.

Tkachuk y los dos veces campeones defensores de la Copa Stanley visitarán al Tampa Bay Lightning el jueves por la noche para completar una serie de partidos consecutivos.

Florida necesitaba una victoria por penales de 5-4 el miércoles sobre el visitante Boston, pero no era lo ideal.

El club del entrenador Paul Maurice permitió siete juegos de poder, desperdició una ventaja de dos goles en el tercer período y dejó que los Bruins, que residen en el último lugar de comodín en la Conferencia Este, se fueran con un punto valioso.

Atrapados detrás de tres clubes que persiguen a Boston, los Panthers están ocho puntos detrás de los Bruins con un juego en la mano.

Sin embargo, Florida fue mejor en equipos especiales: los Panthers tuvieron 2 de 3 con ventaja numérica, eliminaron seis de siete juegos de poder de Boston y recibieron un gol en inferioridad numérica de Anton Lundell.

"Es un jugador especial. Eventualmente será el capitán de este equipo", dijo Maurice sobre Lundell, quien anotó un gol y dio dos asistencias el miércoles.

Sergei Bobrovsky hizo 25 salvadas, incluidas tres de cuatro tiros en la tanda de penaltis, para lograr su victoria número 450 en su carrera.

Aunque los Panthers obtuvieron una victoria de 5-2 sobre los Lightning el 15 de diciembre en su única visita a la costa del Golfo, luchar contra los rivales Lightning en casa (donde han ganado nueve partidos consecutivos) no será fácil en el último partido antes del receso de los Juegos Olímpicos de Invierno.

En sus últimos dos partidos, el Lightning ha conseguido desesperadamente una victoria jugando desde atrás.

Jake Guentzel anotó el gol de la victoria en cada victoria. Fue el único anotador en la tanda de penales del partido de la Stadium Series en el estadio de los Tampa Bay Buccaneers el domingo, en la victoria por 6-5 sobre Boston, y anotó a 15 segundos del final de la prórroga el martes por la noche en la victoria por 4-3 sobre Buffalo.

Nikita Kucherov lanzó un pase ciego desde la línea de gol del Lightning hasta el extremo, que estaba parado cerca de la línea azul, y Guentzel anotó el gol de la victoria para llevar a Tampa Bay a una marca de 18-1-1 en los últimos 20 partidos.

Ante la baja por lesiones de Anthony Cirelli y Nick Paul, Guentzel jugó como pívot. Encestó 12 de 26 (46.2%) en los enfrentamientos directos.

"Simplemente se debe a la confianza del grupo", dijo Guentzel, quien alcanzó los 25 goles por sexta temporada consecutiva. "Creemos que podemos estar en todos los partidos y ganarlos todos. Simplemente nos mantenemos firmes hasta el pitido final".

Sobre el pase de Kucherov para coronar su actuación de cuatro puntos y preparar el gol final, Guentzel dijo: "Tiene ojos en la nuca. Sabes que viene".

Después de comenzar la temporada con 15 puntos en los primeros 15 partidos, Kucherov tiene 75 puntos en los últimos 35 partidos para 90 puntos (29 goles, 61 asistencias).

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