Los Panthers buscan salir de la mala racha y enfrentar a los Capitals

Honestos y críticos, pero esperanzados y optimistas: así es como los actuales campeones de la Copa Stanley, los Florida Panthers, ven su situación actual.

Los Panthers, que recibirán a los Washington Capitals el lunes por la noche en Sunrise, tienen marca de 1-5-0 en sus últimos seis juegos.

"Estamos pasando por momentos difíciles", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. "Tenemos una estructura que necesitamos para jugar y no estamos lejos de lograrla. Pero tenemos algunos desafíos de ejecución".

El extremo de los Panthers, Matthew Tkachuk, dijo que Florida necesita imponer su voluntad a los equipos de la misma manera que lo hizo en la campaña para la Copa Stanley de 2024.

"No deberíamos esperar más", dijo. "Tenemos que comprometernos a hacerlo, y no es un estilo fácil. Es difícil hacerlo en 82 partidos o más, pero eso es lo que nos hace exitosos".

En el lado positivo, los Panthers tienen al centro Sam Reinhart, cuya racha de 13 partidos sumando puntos es la más larga de esta temporada para cualquier jugador de la NHL. También está empatada como la segunda racha más larga para un jugador de los Panthers, y está a solo cuatro partidos de igualar el récord de franquicia de Mike Hoffman, establecido en 2018-19.

Reinhart tiene 11 goles y ocho asistencias durante esta racha, y está empatado en el liderazgo de la NHL con 16 goles esta temporada.

Sin embargo, el portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, permitió un máximo de seis goles en la temporada el sábado en una derrota por 7-4 ante Colorado.

En lo que va de temporada, Bobrovsky tiene un récord de 9 victorias y 5 derrotas, con un promedio de goles en contra de 3,18. Eso no está a la altura de sus estándares, que incluyen un promedio de goles en contra de 2,60 en su carrera y un promedio de goles en contra de 2,37 la temporada pasada.

El portero suplente Spencer Knight tiene un récord de 3-3-0 con un promedio de goles en contra de 2.72. Knight, seleccionado en la primera ronda del draft de Florida en 2019, ha disputado 64 partidos en la NHL en cuatro años, incluidos 55 como titular, y tiene un récord de 35-20-6 con un promedio de goles en contra de 2.89.

Pero aún con todo eso, los Panthers todavía están en segundo lugar en la División Atlántica con 25 puntos, y los Capitals, a pesar de dos derrotas consecutivas, están en tercer lugar en la División Metropolitana con 27 puntos.

Los Capitals vienen de una derrota en casa por 3-2 el sábado ante los New Jersey Devils.

"Es frustrante perder dos partidos seguidos", dijo el portero de los Capitals, Charlie Lindgren.

Lindgren tiene marca de 5-5-0 con un promedio de goles en contra de 2.64. El co-titular Logan Thompson, adquirido en un canje en junio con Vegas, tiene marca de 8-1-1 con un promedio de goles en contra de 2.58.

Ambos son jugadores no seleccionados que ganan un millón de dólares o menos esta temporada.

Tres de los jugadores mejor pagados de los Capitals están en la reserva de lesionados: los delanteros Alex Ovechkin (pierna); Nicklas Backstrom (cadera); y TJ Oshie (espalda).

Backstrom y Oshie no han jugado esta temporada, pero Ovechkin tiene 15 goles y 10 asistencias en 18 partidos.

Dylan Strome lidera a Washington en asistencias (22) y puntos (28).

La temporada pasada, los Capitals ocuparon el puesto 31 en la NHL en goles de defensas (20). Esta temporada, ya suman 11 en 20 partidos gracias en parte a las incorporaciones de Jakob Chychrun (cinco) y Matt Roy (uno).

Roy recibió un contrato de seis años y Chychrun fue adquirido en un canje con Ottawa. Se unen al dos veces All-Star John Carlson y al ex jugador de primera ronda Rasmus Sandin en una defensa repentinamente mejorada.

Ofensivamente, Washington, que ocupó el puesto 28 en anotaciones el año pasado, agregó a los delanteros Pierre-Luc Dubois, Andrew Mangiapane, Brandon Duhaime y Taylor Raddysh.

Esos cuatro se han combinado para marcar 13 goles en lo que va de la temporada, y Washington está empatado en el primer lugar de la NHL con 4,05 goles por partido.

--Medios a nivel de campo