Los Panthers comienzan su viaje con una revancha contra los Ducks, que tienen problemas ofensivos

Los actuales campeones de la Copa Stanley, los Florida Panthers, se dirigen al Oeste para una gira de cuatro partidos que incluye un par de partidos consecutivos, y su viaje comenzará contra los anfitriones Anaheim Ducks el martes por la noche.

Es la segunda mitad de un partido de ida y vuelta contra los Ducks. Florida, segundo en la División Atlántica, blanqueó a Anaheim 3-0 el sábado en Sunrise, Florida, donde el portero Spencer Knight hizo 34 salvadas para su segunda blanqueada de la temporada y también sumó una asistencia en el gol de Gustav Forsling que aseguró el juego a puerta vacía.

Los Panthers llevan una racha de nueve partidos con puntos ante los Ducks (8-0-1) al encuentro del martes. Florida se enfrenta a Los Angeles Kings el miércoles y, tras un descanso de dos días, termina su viaje con partidos contra San Jose Sharks el sábado y Vegas Golden Knights el domingo.

"Hace mucho tiempo que hago esto y nunca lo había visto antes", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice, sobre jugar dos partidos consecutivos fuera de casa con dos días de descanso. "Nunca había visto una gira de cuatro partidos fuera de casa con dos partidos consecutivos y dos días de descanso entre ellos. No lo recuerdo".

Si los Panthers, que tienen marca de 14-8-1 como visitantes esta temporada, encuentran la manera de ganar los cuatro juegos del viaje, Maurice alcanzaría la marca de 900 victorias en su carrera como entrenador.

La buena noticia para Florida es que después de este viaje a la Costa Oeste, los Panthers, que en noviembre viajaron a Finlandia para jugar en la Serie Global, no jugarán otro partido en las zonas horarias del Pacífico o de las Montañas durante el resto de la temporada regular.

"Es bueno poder hacer esos viajes", dijo el delantero de Florida Carter Verhaeghe. "Definitivamente, el hecho de ir al Oeste y jugar todos esos partidos con tantos viajes te afecta al cuerpo. Para la segunda mitad (de la temporada), será bueno llegar a la recta final aquí".

Los Panthers se enfrentarán a un equipo de Anaheim que acaba de regresar de una gira con un resultado de 1-4-1, donde los Ducks anotaron un total de solo ocho goles y fueron blanqueados tres veces.

Anaheim ocupa el último lugar en la NHL en goles anotados (109) con un promedio de 2,37 por partido. La única victoria en la reciente gira llegó en tiempo extra contra los Carolina Hurricanes, 3-2.

"Me gusta la forma en que estamos jugando, jugamos duro, pero no hemos logrado nada en algunos de estos partidos", dijo el entrenador de Anaheim, Greg Cronin. "Creo que estamos jugando lo suficientemente bien como para sumar un punto o dos, pero el disco simplemente no entra".

En el viaje, los Ducks fueron blanqueados por Logan Thompson y los Washington Capitals, 3-0, luego perdieron 4-3 en una tanda de penales contra los Tampa Bay Lightning antes de terminar el viaje con otra derrota por blanqueada, esta vez ante los Panthers.

Los Ducks podrían recibir un impulso ofensivo para el partido del martes. El centro Trevor Zegras, que se perdió más de seis semanas debido a un desgarro de menisco, participó en la práctica el lunes y patinó en línea con Leo Carlsson y Alex Killorn.

--Medios a nivel de campo