Los Panthers descansaron y están listos para reiniciarse contra los Canadiens

Los Florida Panthers no son diferentes a muchos otros equipos de la NHL.

Las vacaciones de Navidad no podrían haber llegado en mejor momento.

Los Panthers esperan que los cuatro días libres hayan proporcionado a sus jugadores tiempo suficiente para reiniciarse de cara a su enfrentamiento del sábado por la tarde contra los visitantes Montreal Canadiens en Sunrise, Florida.

"Necesitamos urgentemente estos cuatro días", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice, tras la derrota por 4-0 ante los Tampa Bay Lightning el lunes. "Entre los jugadores que tienen gripe y un grupo de jugadores que no jugaron al 100 por ciento, creo que la mayoría se recuperará de inmediato".

Lo más importante será la salud de Matthew Tkachuk, quien tuvo que ser ayudado a salir del hielo hacia el final del primer período contra el Lightning después de recibir un fuerte golpe en su rodilla derecha.

No estuvo en el hielo al comienzo del segundo período, pero apareció unos minutos más tarde al comienzo de un juego de poder de 5 contra 3 y terminó el juego.

"Es porque él lo sabe", dijo Maurice. "Porque sabía que no era el único jugador en la sala de entrenamiento en ese momento y que no podíamos permitirnos perder a dos o tres jugadores a la vez".

Maurice también dijo que Tkachuk probablemente estaba consciente de que el juego estaba siendo arbitrado de cerca y que también habría compañeros de equipo en el área de penalti.

"Matthew tiene una gran sensibilidad emocional para el juego y sabe lo que debe suceder a continuación", dijo Maurice. "Sabía que lo necesitábamos de vuelta. Obviamente, no estaba al 100 por ciento".

Mientras tanto, Montreal intentaba extender su racha ganadora más larga de la temporada a cuatro juegos, pero perdió 5-4 el lunes ante los Columbus Blue Jackets después de permitir los dos últimos goles del tercer período.

"Es difícil ganar en esta liga", dijo el pívot de Montreal, Jake Evans. "Hay que jugar tres periodos completos".

Más preocupante para los Canadiens será el estado del delantero Patrik Laine, quien no regresó para el segundo período después de recibir algunos golpes fuertes de su ex equipo en el primero, el más grande del defensa Dante Fabbro a las 14:08.

Laine jugó sólo dos turnos más después de ese golpe.

Montreal también saldrá del receso navideño enfrentando cinco partidos consecutivos como visitante.

Los Canadiens jugarán partidos consecutivos por la tarde contra los Panthers y los Lightning antes de volar al oeste para jugar contra los Vegas Golden Knights el martes. Otro vuelo largo llevará a Montreal a Chicago el viernes antes de viajar a Denver para enfrentar a los Colorado Avalanche la noche siguiente.

Los Canadiens salen del receso a siete puntos del último puesto de comodín en el Oeste, por lo que sumar puntos fuera de casa será imperativo.

"Estamos tratando de volver a los playoffs", dijo Evans.

Los Panthers, por otro lado, tienen cuatro partidos consecutivos en casa después del receso de Navidad después de jugar ocho de sus primeros 11 partidos este mes como visitantes.

"Los cuatro días libres serán geniales para este equipo", dijo Maurice. "Fue nuestro tercer partido en casa este mes y todavía viajamos un poco desde el comienzo de la temporada, y creo que se notó (contra el Lightning). No tanto la voluntad, sino la capacidad de seguir adelante".

--Medios a nivel de campo