Los Panthers desesperados se enfrentan a los Bruins que buscan recuperarse de una dura derrota

El delantero estrella de los Florida Panthers, Matthew Tkachuk, no es nada si no es honesto.

"Estamos en problemas ahora mismo", dijo Tkachuk a los periodistas el lunes después de la derrota de Florida por 5-3 ante los visitantes Buffalo Sabres.

Los Panthers, dos veces campeones reinantes de la Copa Stanley, han perdido cuatro partidos consecutivos y están nueve puntos detrás de los Boston Bruins en la batalla por el último puesto de comodín de la Conferencia Este.

El miércoles por la noche, los Panthers se enfrentarán a los Bruins en Sunrise, Florida.

A los Panthers les quedan 27 partidos en la temporada regular, pero solo dos antes del receso olímpico de tres semanas. La urgencia que rodea al equipo es real.

El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, tras la derrota del lunes, dijo que sus jugadores están "trabajando y luchando" al máximo. De hecho, Florida superó a Buffalo en tiros de campo por 42-20 el lunes.

"Si los tiros hubieran sido 40-20 en la otra dirección, estaríamos en shock", dijo Maurice.

Aun así, Maurice admitió que las lesiones de Florida son un problema, especialmente después de que el centro Sam Bennett abandonara el juego del lunes en el primer período debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.

Bennett se une a varios jugadores destacados de los Panthers que han sufrido lesiones, incluidos los delanteros Aleksander Barkov, Anton Lundell y Brad Marchand, así como los defensores Seth Jones y Dmitry Kulikov.

"Eso es un problema", dijo Maurice, quien también compartió el martes que varios de estos jugadores podrían regresar tan pronto como el miércoles.

Tkachuk, que marcó un total de 48 goles las dos temporadas anteriores, solo ha jugado ocho partidos esta temporada debido a lesiones.

Después del partido del lunes, Tkachuk dijo que los Sabres, que están tratando de romper una sequía de 14 años sin playoffs, un récord de la NHL, son más talentosos que los campeones.

"Desde un punto de vista individual, nos superan por mucho", dijo Tkachuk. "Tenemos un estilo propio, y si lo jugamos, tenemos éxito. Simplemente no lo hemos jugado lo suficiente".

No podemos intentar superar a los equipos en habilidad. Tenemos que volver a lo básico y ganar 1-0 o 2-1. Si no simplificamos las cosas, este año se nos escapará de las manos.

Barkov y Kulikov participaron en el entrenamiento opcional del martes, la primera vez que ambos patinan desde que sufrieron sus lesiones. Sin embargo, el tiempo se les acaba para los dos veces campeones.

Mientras tanto, los Bruins vienen de una derrota por 6-5 en la tanda de penaltis ante el anfitrión Tampa Bay Lightning en un partido al aire libre jugado ante 64.617 fanáticos el domingo.

Boston desperdició una ventaja de 5-1 en el segundo período.

"El partido estaba decidido", dijo el delantero de los Bruins, David Pastrnak. "Los teníamos".

El partido del miércoles será el último de Boston antes del receso olímpico.

Hasta ahora, las cosas han ido relativamente bien para los Bruins bajo el mando del entrenador principal de primer año Marco Sturm, un ex jugador de los Bruins.

El portero Jeremy Swayman se ha recuperado esta temporada de su primer récord perdedor en sus seis años de carrera en la NHL. La temporada pasada, tuvo un récord de 22-29-7 con un promedio de goles en contra de 3.12. Esta temporada, tiene un récord de 22-12-3 con un promedio de goles en contra de 2.92.

Joonas Korpisalo, que tiene un récord de 10-8-1 con un promedio de goles en contra de 3.12, está en su segundo año como suplente de Swayman.

Armados con ese dúo, los Bruins no han perdido juegos consecutivos este año calendario, con un récord de 12-2-2 desde el 31 de diciembre.

"Están en una racha positiva", dijo Maurice sobre los Bruins.

En ataque, Pastrnak lidera a Boston en asistencias (48) y puntos (70). Busca su cuarta temporada consecutiva de 100 puntos.

Morgan Geekie lidera a los Bruins en goles totales (32), goles en igualdad numérica (22) y goles en power play (10). También está a un gol de igualar su récord personal de 33 goles, establecido la temporada pasada.

Charlie McAvoy lidera a los defensas de Boston en asistencias (34) y puntos (38). Además, acumula una racha de seis partidos con puntos, con un gol y ocho asistencias durante ese periodo.

La clave para McAvoy ha sido su mejor salud, ya que ha jugado 44 partidos, en comparación con sólo 50 de toda la temporada pasada.

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