Los Panthers en racha se enfrentan a una prueba como visitantes contra Alex Ovechkin y los Capitals

Después de una serie perfecta de tres juegos en casa, los Florida Panthers saldrán a la carretera para enfrentar a Alex Ovechkin y los Washington Capitals el martes por la noche en una batalla de líderes de división.

Carter Verhaeghe jugó un papel importante en cada uno de los últimos dos partidos de los Panthers, líderes de la División Atlántica. Marcó un gol y dio una asistencia en la victoria por 5-1 sobre los Chicago Blackhawks el sábado antes de registrar su cuarto triplete de su carrera para destacar en la victoria por 6-3 sobre los New York Islanders el domingo.

"Estuvo bien. He estado tirando mucho últimamente, así que se siente bien que hayan entrado un par de tiros", dijo Verhaeghe, quien también dio una asistencia en el gol a puerta vacía de Matthew Tkachuk contra los Islanders.

El entrenador de Florida, Paul Maurice, dijo sobre Verhaeghe: "Sentimos que su juego está yendo por el buen camino. Ahora está en plena forma".

Sam Reinhart, el capitán Aleksander Barkov y Tkachuk también están calentándose para los Panthers.

Reinhart ha marcado en partidos consecutivos para elevar su total de goles a 31, el mayor de su equipo. También tiene cuatro asistencias durante su racha de puntos de tres partidos.

Tkachuk, que también consiguió una asistencia el domingo, tiene nueve puntos (cuatro goles, cinco asistencias) en sus últimos cinco partidos.

Barkov, a su vez, asistió en tres goles contra Nueva York para aumentar su total de asistencias a 35, el máximo del equipo en la temporada. Tiene ocho puntos (un gol, siete asistencias) en sus últimos cinco partidos.

Verhaeghe preparó el gol del defensa Niko Mikkola a los siete minutos del primer período contra Washington el 25 de noviembre, antes de que a partir de allí todo fuera cuesta abajo para Florida.

Lars Eller anotó dos veces y el defensa Jakob Chychrun registró un gol y dos asistencias mientras los Capitals ganaban por 4-1 en ese juego en Sunrise, Florida.

Avanzando rápidamente hasta el presente, Washington, líder de la División Metropolitana, llega al partido del martes después de haber perdido decisiones consecutivas de 5-4 en tiempo extra y tres de sus últimos cuatro juegos en general (1-1-2).

Aunque los Capitals cayeron el sábado ante los Winnipeg Jets, líderes de la Conferencia Oeste, ampliaron su racha de puntos en casa a 13 juegos (9-0-4).

"Lograr que el partido terminara empatado y anotar cuatro goles contra ese equipo y ese portero (Connor Hellebuyck, dos veces ganador del Trofeo Vezina), son aspectos positivos que podemos sacar de ese partido", dijo el entrenador en jefe de Washington, Spencer Carbery.

"Simplemente pensé que podríamos haber hecho un mejor trabajo en muchos escenarios diferentes para ganar ese partido de hockey en el tiempo reglamentario, pero no lo hicimos. Y hasta el final, cometimos un error mental tonto en el tiempo extra y dejamos que (Josh) Morrissey nos golpeara contra la pared, lo cual no es característico de nosotros. Eso no es nuestro estilo".

Ovechkin anotó por segunda vez en dos partidos el sábado tras un disparo desde el punto para empatar 4-4 con 7:39 restantes en el tercer período. Fue el gol número 24 de la temporada y el número 877 de su carrera del tres veces ganador del Trofeo Hart, líder del equipo, y quedó a 18 goles de romper el récord de la NHL del miembro del Salón de la Fama Wayne Gretzky.

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