Los Panthers esperan terminar su estadía en casa con un resultado positivo contra los Pens

Los campeones defensores de la Copa Stanley, los Florida Panthers, cerrarán una decepcionante serie de cinco partidos en casa el viernes por la noche cuando reciban a los Pittsburgh Penguins en Sunrise, Florida.

Será el segundo partido de una serie de partidos consecutivos para Florida, que perdió 3-1 ante los Carolina Hurricanes el jueves. Los Panthers cayeron a un récord de 1-3-0 en su estadía en casa, después de haber sufrido derrotas consecutivas por 4-0 ante los Tampa Bay Lightning y los Montreal Canadiens antes de derrotar a los New York Rangers por 5-3 el lunes.

El revés contra los Hurricanes fue especialmente doloroso porque los Panthers desperdiciaron una brillante actuación de Sergei Bobrovsky como portero.

El veterano de 36 años le permitió un gol a Brent Burns a solo 35 segundos de iniciado el juego, pero luego detuvo 36 tiros seguidos antes de que Jaccob Slavin anotara un controvertido gol de la victoria con 7:30 restantes.

El gol de Slavin llegó después de que Jesperi Kotkaniemi de Carolina chocara contra Bobrovsky. Matthew Tkachuk de Florida entró y aplastó a Kotkaniemi contra el hielo. Un tiro de Sean Walker rebotó en Bobrovsky y Kotkaniemi, ambos en el área de anotación, y llegó directo a Slavin, quien disparó con la muñeca desde el círculo izquierdo para marcar el gol de la victoria.

Bobrovsky, que terminó con 37 atajadas en 39 tiros, pidió a los árbitros que anularan el gol por interferencia del portero. Sin embargo, el gol se mantuvo porque se determinó que Tkachuk no dejó que Kotkaniemi saliera del área después de la colisión con Bobrovsky.

"Es horrible", dijo el defensa de los Panthers Gustav Forsling al Miami Herald. "Bob jugó un partido increíble, y luego ver ese gol, qué más da. No nos vamos a quejar, pero es lo que es".

El entrenador de Florida, Paul Maurice, decidió no reclamar la interferencia del portero.

"El árbitro anunció su decisión en el momento de señalar el gol", dijo Maurice. "Consideró que el jugador había sido sujetado, por lo que no tenía sentido la acción".

Martín Necas selló la victoria para Carolina con un gol a puerta vacía en el último minuto.

"Bob es un buen profesional", dijo Maurice. "Ha tenido muchas noches en las que ha marcado la diferencia para nosotros. Esta noche fue difícil para él, pero jugó muy bien, así que puede venir a la pista con orgullo (el viernes)".

Pittsburgh viene de sufrir una derrota por 4-2 ante los Detroit Red Wings en la víspera de Año Nuevo, su 13ª derrota en 19 partidos como visitante (6-10-3).

El delantero Drew O'Connor anotó ambos goles para los Penguins, su segundo partido de carrera con dos goles. También anotó dos veces en la victoria de los Penguins por 7-1 sobre los Toronto Maple Leafs el 23 de octubre de 2021. O'Connor también puso fin a una sequía de goles de 32 partidos al aumentar su total de la temporada a cinco.

"Le dije antes del partido que su último partido había sido el mejor que había jugado en meses", dijo el entrenador de Pittsburgh, Mike Sullivan. "Le dije que si seguía jugando así, iba a anotar, así que me alegré de que pudiera abrirse paso".

Este será el segundo de tres enfrentamientos de temporada regular entre los equipos. Los Penguins, a pesar de desperdiciar una ventaja de tres goles en el tercer período, ganaron el primer enfrentamiento 5-4 con un gol de Bryan Rust en el tiempo extra el 3 de diciembre en Pittsburgh.

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