Los Panthers, que se enfrentan a los Stars, esperan que el regreso de Brad Marchand impulse su ataque.

Brad Marchand volverá a los Florida Panthers cuando reciban a los Dallas Stars el sábado por la noche en Sunrise, Florida.

Marchand pidió una licencia del equipo —perdiéndose la derrota de los Panthers por 3-2 en la tanda de penaltis contra los Anaheim Ducks el martes— para apoyar a su entrenador de muchos años, JP MacCallum, cuya hija de 10 años, Selah, falleció de cáncer el viernes pasado.

MacCallum es el entrenador principal de los March & Mill Company Hunters de la Liga de Hockey Sub-18 de Nueva Escocia, en Halifax, ciudad natal de Marchand. La empresa de Marchand, March & Mill, patrocina al equipo.

Marchand fue el entrenador principal de los Hunters en su partido del miércoles por la noche para que MacCallum pudiera estar con su familia.

Marchand y los Panthers intentarán mejorar su promedio de solo 2,45 goles por partido en los primeros 11 encuentros.

También han perdido dos de sus últimos tres partidos (1-1-1).

Florida ha tenido sus oportunidades, con un total de goles esperados de 39.43 en los 11 partidos, según NaturalStatTrick.com. Los Panthers han anotado 27 goles.

"Creemos que habrá una revisión de la media", dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice. "Pero en lugar de quedarnos aquí sentados esperando a que suceda o a que los jugadores anoten... es un trabajo en progreso".

Florida ha ganado Copas Stanley consecutivas y ha llegado a la final las últimas tres temporadas, pero ha estado sin dos de sus mejores jugadores, el capitán Aleksander Barkov y Matthew Tkachuk, debido a lesiones.

"Queremos añadir algo a nuestro juego", dijo Maurice. "Me resistiré a decir que estamos intentando cambiar algunas cosas. Hay cosas que no podemos hacer; de acuerdo. Así que tenemos que encontrar otras maneras de jugar, otras maneras de ganar partidos y de marcar goles. Ahora mismo tenemos algunas dificultades en ese sentido".

Los Stars están en una racha de cinco partidos sumando puntos (3-0-2) después de su derrota por 2-1 en tiempo extra ante el anfitrión Tampa Bay Lightning el jueves por la noche.

Adam Erne de Dallas empató el partido a los 2:03 del tercer período, pero Anthony Cirelli anotó a los 2:36 del tiempo extra para enviar a los Stars a Sunrise con solo un punto.

Jake Oettinger realizó 31 atajadas.

Fue el primer gol de Erne desde el 21 de diciembre de 2023, cuando jugaba para los Edmonton Oilers.

El jugador trotamundos de 30 años no jugó en la NHL la temporada pasada, solo disputó 10 partidos con el Hartford Wolfpack de la Liga Americana de Hockey.

"Cada punto es tan importante como al final del año, y cuanto más podamos sumar ahora, mejor. Ojalá consigamos dos en Florida", dijo Erne, seleccionado por Tampa Bay en la segunda ronda del draft de 2013. "No tenemos una gran cantidad de goles ni de ofensiva esta temporada, pero eso llegará. Los buenos equipos pueden ganar de muchas maneras diferentes, y hemos demostrado que podemos ganar jugando bien en defensa".

Los Stars han marcado 29 goles y permitido 32 en 11 partidos, pero tienen un récord de 6-3-2.

El jueves fue su segundo partido consecutivo sin Roope Hintz, Matt Duchene, Jamie Benn, Oskar Back y el defensa Nils Lundkvist debido a lesiones.

También fue el partido número 1.000 de Tyler Seguin.

--Medios de Campo