Los Panthers remontan ante los Canes y consiguen otra participación en la final

Un viaje a la final de la Copa Stanley se está volviendo algo común para los Florida Panthers.

Después de derrotar a los Carolina Hurricanes con una victoria de 5-3 en el Juego 5 de las finales de la Conferencia Este en Raleigh, Carolina del Norte, el miércoles, los Panthers aseguraron su tercera aparición consecutiva en las finales de la Copa y la oportunidad de defender su título 2023-24.

Carter Verhaeghe anotó el gol de la ventaja en el tercer periodo, y Matthew Tkachuk y Sam Bennett anotaron un gol y dieron una asistencia cada uno para los Panthers. Sergei Bobrovsky realizó 20 atajadas.

Florida se enfrentará al ganador de la serie Edmonton-Dallas, donde los Oilers lideran 3-1 de cara al quinto partido el jueves. Los Panthers ganaron la Copa contra Edmonton la temporada pasada en siete partidos.

"Vamos a estar muy preparados", dijo Tkachuk. "Sabemos cómo. Fue muy diferente hace dos años, era muy nuevo para nosotros...

No es nuestra primera vez con esto. Tenemos muchas ganas de llegar hasta aquí y, finalmente, de formar parte de la serie. Será un momento inolvidable, así que más vale que lo disfruten. Si no lo disfrutan, probablemente no deberían estar aquí.

Sebastian Aho anotó dos veces y Seth Jarvis dio un gol y una asistencia para los Hurricanes. Frederik Andersen detuvo 17 disparos.

"Estoy muy orgulloso de este grupo", dijo el entrenador de Carolina, Rod Brind'Amour. "Sí, no nos gustó cómo se desarrolló esta serie, pero, repito, los Panthers son el referente. No le están dando el crédito suficiente a Florida".

Verhaeghe puso a Florida arriba 4-3 a las 12:21 del tercer cuarto. Recibió un pase de Aleksander Barkov por el pliegue y lo elevó por encima de Andersen.

"Barky es muy fuerte con el disco y (Sam Reinhart) hizo una buena jugada en la línea azul para pasarle el disco a Barky y dejarlo hacer lo suyo", dijo Verhaeghe. "Se enfrentó a uno, luego a dos y luego me dio el disco con la portería completamente abierta. Una jugada increíble de Barky en un momento crucial".

Bennett anotó un gol a puerta vacía a 54 segundos del final para marcar el resultado final.

Jarvis empató el marcador 3-3 a los 8:30 del tercer período cuando recogió el disco frente a la red y lo levantó por encima del bloqueador de Bobrovsky.

Abajo por dos después del primer período, los Panthers anotaron tres goles sin respuesta para ponerse 3-2 arriba al final del segundo período.

"Vamos perdiendo por dos, quedan 40 minutos de hockey, podemos marcar algunos goles", dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice. "Estamos bien en este partido siempre que mostremos serenidad. Tendremos una oportunidad... No podíamos dejar que llegara a 3-0. Ese era nuestro único objetivo. No dejar que llegara a tres, y vamos a ir reduciendo distancias".

Tkachuk inició la remontada con un juego de poder a las 7:23 cuando puso su palo sobre el tiro de Aaron Ekblad desde arriba de la ranura y lo desvió más allá del guante de Andersen para reducir el margen a 2-1.

Evan Rodrigues empató el partido 30 segundos después. Condujo hacia la red y desvió un pase de Bennett hacia Andersen, que se coló en el quinto hoyo.

Anton Lundell adelantó a Florida 3-2 a las 11:59 tras una penalización de Carolina. Tras ganar el empate, fue a la red y desvió el pase de Brad Marchand por el pliegue, por encima del brazo izquierdo de Andersen.

"Creo que definitivamente ganamos impulso una vez que conseguimos el primero", dijo Verhaeghe. "Esa ha sido nuestra mentalidad durante los playoffs. Creo que en cada partido simplemente estamos construyendo, intentando conseguir uno, sin intentar abrir nuestro juego ni jugar de forma diferente a nuestro estilo. Los chicos hicieron grandes jugadas en momentos cruciales".

Aho aprovechó una pérdida de balón de Florida para darle a Carolina una ventaja de 1-0 a los 4:39 del primer periodo. Interceptó un pase del defensa de los Panthers, Gustav Forsling, en la zona neutral y se escapó, metiendo un tiro de muñeca bajo el guante de Bobrovsky.

Aho puso a los Hurricanes arriba por un par de puntos a los 18:54 del primer cuarto. Tomó el disco en la zona neutral y lo llevó a la parte superior del círculo derecho antes de conectar un tiro rápido que superó a Bobrovsky, del lado del bloqueador.

"Para mí, la serie se gana o se pierde", dijo Aho. "No importa si pierdes en cuatro o siete, lo que sea, pierdes la serie. Pero es un orgullo que los chicos se presentaran a trabajar y nunca se rindieran, y eso es genial, pero al final, no pudimos avanzar.

Sabíamos que sería una gran tarea intentar vencerlos, y realmente creemos que tenemos lo necesario, pero obviamente nos quedamos cortos una vez más.

El delantero de los Panthers, Eetu Luostarinen, abandonó el partido al final del primer periodo y no regresó debido a una lesión no revelada. Maurice afirmó que no creía que la dolencia fuera grave.

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