Los Panthers se enfrentan a Mammoth en el primer partido de una gira de 4 juegos

Los Florida Panthers redescubrieron su senda del triunfo al final de una serie de seis juegos en casa que completaron durante el fin de semana.

Ahora, los dos veces campeones defensores de la Copa Stanley enfrentan el desafío de aprovechar esa ventaja al comenzar una gira de cuatro juegos el miércoles en Salt Lake City contra Utah Mammoth.

Después de perder los primeros tres juegos en tiempo reglamentario y el cuarto en tiempo extra, los Panthers terminaron la serie en casa con victorias en días consecutivos contra los Columbus Blue Jackets el sábado y los New York Islanders el domingo.

Carter Verhaeghe anotó dos veces contra Columbus y uno contra los Islanders. El delantero lleva cuatro goles en sus últimos tres partidos desde que nació su primer hijo, lo que provocó que Verhaeghe se perdiera el partido en casa del 2 de diciembre contra Toronto.

El fin de semana también trajo el regreso del delantero Eetu Luostarinen, quien se perdió ocho partidos mientras se recuperaba de las quemaduras sufridas en un accidente a la parrilla.

Tener a ambos jugadores de regreso en el hielo ha proporcionado una chispa muy necesaria, dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice, después de la victoria del domingo, especialmente porque el equipo sigue sin los principales delanteros Aleksander Barkov y Matthew Tkachuk, ninguno de los cuales ha jugado un partido esta temporada.

"Cuando te faltan dos de tus seis mejores jugadores cuando ya tienes a dos de ellos fuera, esto marca una gran diferencia en cómo nos vemos", dijo Maurice. "Con el regreso de esos chicos, ahora tenemos más confianza. Será un viaje muy difícil, pero estamos jugando tan bien como en mucho tiempo".

Daniil Tarasov detuvo 20 de los 21 tiros que recibió el domingo. Podría ser titular el miércoles en Utah, ya que los Panthers jugarán contra los Colorado Avalanche el jueves. Esta decisión probablemente permitiría a Sergei Bobrovsky, el portero número uno de Florida, enfrentarse al mejor equipo de la NHL.

Con los Blue Jackets la temporada pasada, Tarasov detuvo 32 tiros para ayudar a Columbus a obtener una victoria por 3-2 en tiempo extra en Utah el 31 de enero.

Los Panthers serán el segundo de tres partidos consecutivos en casa para los Mammoth, que cayeron 4-2 ante Los Angeles Kings el lunes.

Ese no fue el golpe más duro que sufrió el Mammoth ese día, ya que el equipo informó antes de la derrota que Logan Cooley, líder de Utah con 14 goles, estará de baja indefinidamente debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. El pívot de 21 años ocupa el tercer lugar del equipo con 23 puntos.

El entrenador de Mammoth, Andre Tourigny, se mostró filosófico después de la derrota del lunes sobre cómo el equipo necesita dar un paso adelante en ausencia de Cooley.

"Si juegas como deberías, es decir, a tu máximo potencial, no ganarás nada", dijo. "Simplemente serás la mejor versión de ti mismo... No hay otro Logan Cooley en nuestro equipo, así que no hay nadie que pueda ser un Logan Cooley por un tiempo. No es así. Todos tienen que ser ellos mismos, pero la mejor versión de sí mismos".

Clayton Keller, quien tiene 28 puntos para liderar al Mammoth, anotó su décimo gol y una asistencia para obtener puntos en cuatro de sus últimos cinco juegos.

Karel Vejmelka realizó 23 atajadas, pero su racha de dos victorias consecutivas terminó el lunes. El portero checo tiene un récord de 1-5-1 en siete partidos contra los Panthers, con un porcentaje de atajadas de .912 y un promedio de goles en contra de 3.31.

--Medios de nivel de campo