Los Panthers se prepararon para lo mejor de los Oilers en el crucial Juego 4

Los Edmonton Oilers demostraron su desdén por la derrota con algunas payasadas al final del juego en la derrota del lunes en el Juego 3 ante los Florida Panthers.

Ahora, los Oilers deben encontrar una manera de convertir su angustia en una victoria o correr el riesgo de caer en un hoyo peligrosamente profundo cuando reanuden la final de la Copa Stanley el jueves en Sunrise, Florida.

Con los Panthers liderando 2-1 en la serie al mejor de siete, el próximo choque podría enviar la serie de regreso a Edmonton empatada (y con los Oilers recuperando la ventaja de local) o poner a los Panthers al borde de un segundo título consecutivo contra los Oilers.

"Siempre hemos sido un buen equipo, volviendo con un gran esfuerzo", dijo el delantero de los Oilers, Leon Draisaitl, sobre la derrota del lunes por 6-1. "Obviamente no fue nuestra mejor actuación, no fue nuestro mejor partido, pero tenemos una gran oportunidad... de demostrar lo que vale nuestro equipo".

Edmonton debe hacer más que solo hablar de un mejor desempeño. Los Oilers llegaron a este punto gracias a una defensa mejorada que complementa su potente ataque, pero han mostrado indisciplina en las finales y han tenido dificultades para mantener el disco fuera de su portería.

El portero Stuart Skinner está bajo la lupa tras haber recibido 13 goles en la serie y ostentar un porcentaje de atajadas del .866. Pero los Oilers, en su conjunto, deben encontrar la marcha más alta para que la serie vuelva a casa en igualdad de condiciones.

"Es un solo partido. Buscamos ganar toda la serie", dijo el defensa de los Oilers, Mattias Ekholm. "Sabemos que vamos perdiendo 2-1 y tenemos que mejorar el próximo partido... pero estamos a una victoria de ganar la serie al mejor de tres con dos partidos en casa".

El entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, anunció el miércoles que probablemente habrá un cambio en la alineación. Troy Stecher podría sustituir al defensa John Klingberg, mientras que Knoblauch no reveló quién será el portero titular.

Aunque lideran la serie, los Panthers mirarán hacia adelante y no se jactarán de su ventaja inicial en la serie.

Claro, Florida jugó un partido fantástico, pero el mensaje del entrenador Paul Maurice es dejar esa victoria para luego prepararse para ganar la próxima porque no cree que el impulso se traslade al siguiente partido.

"Cada partido empieza de cero, y es un reinicio, un reinicio mental", dijo Maurice. "Nos derrotaron 8-1 en Edmonton (en el cuarto partido de las finales del año pasado) y luego regresamos y jugamos el quinto partido aquí, y para mí ese fue el mejor partido que jugamos en todos los playoffs y perdimos".

Tras la aplastante victoria de los Panthers contra el dúo dinámico de Edmonton, más les valía estar preparados para el mejor esfuerzo de Edmonton. Draisaitl no intentó ningún tiro para los Oilers, y Connor McDavid solo logró un par de tiros y ningún punto.

"La experiencia de recibir una paliza y luego poder volver a jugar el siguiente partido te demuestra que tienes carácter", dijo Maurice. "También es lo que esperamos de Edmonton".

Lo que es un buen augurio para los actuales campeones de la Copa Stanley es que un par de jugadores de primer nivel tuvieron su mejor partido de la serie en el Juego 3.

Sam Reinhart, quien jugó lesionado durante la final de la Conferencia Este contra los Carolina Hurricanes, anotó un gol en un partido que le costó dos puntos. El capitán Aleksander Barkov no ha sumado puntos en la serie, pero fue clave en el gol de Reinhart al generar una pérdida de balón que condujo al gol.

"Siempre puedo ser mejor, pero lo único que pienso es en ganar el partido", dijo Barkov.

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