Los Panthers traen un ataque con puntuación equilibrada para enfrentarse a Avalanche

La racha de seis victorias consecutivas de Colorado Avalanche se rompió el sábado por la noche, pero aun así logró obtener un punto en la derrota por 2-1 en la tanda de penaltis ante Montreal.

Intentarán iniciar otra racha cuando concluyan su serie de cuatro juegos en casa contra los Florida Panthers el lunes por la noche en Denver.

Florida comienza una gira rápida de dos partidos como visitante por Colorado y Utah y jugará cuatro de sus próximos cinco partidos como visitante. Los Panthers han perdido tres de sus últimos cinco partidos de cara a Colorado después de una victoria por penales de 3-2 sobre el visitante Pittsburgh el viernes por la noche.

Los actuales campeones de la Copa Stanley están liderados por el pívot Sam Reinhart, que lidera al equipo en puntos (46), goles (22) y asistencias (24). Matthew Tkachuk (14 goles, 22 asistencias), Aleksander Barkov (11, 24) y Sam Bennett (13, 14) también han impulsado la ofensiva de Florida.

Los Panthers se apoyaron en Sergei Bobrovsky en su camino hacia su primer título de la Copa Stanley la primavera pasada, y él sigue siendo el portero número uno del equipo. Pero también están recibiendo titularidades de calidad del suplente Spencer Knight, que tiene un promedio de goles en contra de 2,80, casi idéntico al de Bobrovsky, de 2,79.

Knight (29 salvadas) estuvo en la red durante la victoria sobre los Penguins y se ganó los elogios de su entrenador y compañeros de equipo.

"Knight fue muy, muy bueno para nosotros", dijo Tkachuk. "Hizo paradas increíbles. Hizo paradas increíbles en el tercer cuarto... Lo necesitábamos, porque estábamos en partidos consecutivos. Fue, por lejos, la diferencia para nosotros. En la tanda de penales, hizo muchas paradas increíbles".

Los Avalanche han obtenido una buena actuación de su dúo formado por Mackenzie Blackwood y Scott Wedgewood, con un récord de 8-2-1 desde que ambos se unieron al equipo. Se espera que Wedgewood se pierda al menos un par de semanas después de sufrir una lesión en la pierna derecha contra Buffalo el jueves por la noche.

El entrenador Jared Bednar dijo el sábado que Wedgewood no sufrió un esguince de tobillo, por lo que su tiempo en la lista de lesionados no debería ser largo. Trent Miner será el suplente hasta que Wedgewood regrese.

Blackwood estuvo sólido en la derrota ante los Canadiens, haciendo grandes atajadas en el tercer período y en el tiempo extra antes de permitir dos goles en la tanda de penales. Tiene un récord de 6-1-1 con un promedio de goles en contra de 1.78 en sus ocho partidos con Colorado, siete de ellos como titular.

La ofensiva frente a él fue deficiente el sábado por la noche, pero Mikko Rantanen pudo extender su racha de puntos a 13 con el único gol del equipo y terminó la noche tercero en la NHL en anotaciones con 57 puntos (23 goles, 34 asistencias).

Su racha goleadora es la segunda más larga de la NHL esta temporada, una detrás de Leon Draisaitl (14) de Edmonton.

"Ha estado fenomenal", dijo Bednar sobre Rantanen. "Es uno de esos goleadores que solo marcan goles con un disparo. Cuando necesitas un gol importante, tienes a un tipo que puede marcar desde todo tipo de zonas en ese lado de la pista".

Nathan MacKinnon, de Colorado, lidera la liga con 65 puntos (14 goles, 51 asistencias, la mejor marca de la NHL) y su compañero de equipo Cale Makar lidera a todos los defensores con 49 puntos (13 goles, 36 asistencias).

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