Los Panthers y los Flames luchan por mantener vivas sus menguantes esperanzas de llegar a la postemporada.

Los Florida Panthers continuaron su dominio sobre los Edmonton Oilers con una contundente victoria a domicilio por 4-0 el jueves en la revancha de la final de la Copa Stanley.

Ahora, los Panthers buscan completar una barrida en Alberta cuando visiten a los Calgary Flames el viernes para finalizar una gira de cuatro partidos como visitantes.

Los Panthers (34-31-3, 71 puntos) se encuentran en una situación desesperada para mantener vivas sus esperanzas de conseguir un tercer campeonato consecutivo, ya que están a 13 puntos de un puesto de playoffs con 14 partidos restantes.

Sin embargo, demostraron que aún tenían lo necesario para derrotar a los Oilers, el equipo al que vencieron en las finales de las dos últimas temporadas.

"Estoy muy contento por ellos", dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice, refiriéndose a sus jugadores. "Ha sido un trabajo duro. Ha sido muy difícil. Es la mejor defensa que hemos tenido en la pista desde los dos minutos del segundo partido de la temporada. Ya ven de lo que son capaces".

Florida, que puso fin a una racha de dos derrotas consecutivas, ha ganado cuatro de sus últimos seis partidos. Derrotar con facilidad a los Oilers, un equipo que aspira al primer puesto de la División del Pacífico, significó mucho.

"Todos nos recordamos muy bien de los dos años que hemos jugado uno contra el otro y hemos pasado mucho tiempo en este edificio", dijo el delantero de los Panthers, Anton Lundell. "Estar de vuelta nos da una motivación extra y un impulso adicional".

El delantero de Florida, Matthew Tkachuk, cuya carrera comenzó en Calgary, regresa a su antiguo estadio en racha, tras haber acumulado 15 puntos (seis goles y nueve asistencias) en 11 partidos desde el parón olímpico.

Los Flames (27-34-7, 61 puntos), que solo superan a los Vancouver Canucks en la clasificación general, buscan su segunda victoria consecutiva. El miércoles consiguieron una singular victoria por 2-1 en la tanda de penaltis contra los St. Louis Blues para inaugurar una racha de seis partidos en casa.

Calgary superó la anulación de tres goles debido a las revisiones del entrenador, algo que solo había ocurrido una vez antes en la historia de la liga.

"Creo que todos hemos sido testigos de un gol anulado, pero que nos anularan tres seguidos fue una locura, la verdad", dijo el delantero de los Flames, Connor Zary, quien anotó el único gol válido de su equipo. "Supongo que es culpa nuestra. Tenemos que trabajar en nuestros tiros en posición reglamentaria y en los golpes con el palo alto. Al final, cuando ves dos, piensas: 'Esto es una locura'. Cuando ves tres, no te queda más remedio que reírte".

Los Flames, que solo han conseguido dos victorias en sus últimos seis partidos, están prácticamente eliminados matemáticamente de la lucha por los playoffs, pero siguen siendo un equipo valiente.

Lograr una victoria cuando dos goles anulados te impiden ponerte 2-0 arriba y otro que habría roto el empate es una muestra de resiliencia, especialmente para un club que está jugando el final de la temporada.

"Tenemos buen carácter, tenemos buena gente en nuestro vestuario", dijo el entrenador Ryan Huska. "Nos mantuvimos firmes, incluso después de que nos anularan los tres goles, y creo que también nos apoyamos bien entre nosotros. ... Quizás lo más importante para mí fue la forma en que se mantuvieron unidos en ese aspecto del juego".

--Medios de comunicación de nivel de campo