Los Patriots comienzan su vida sin Bill Belichick ante unos Bengals optimistas

CINCINNATI -- Los Cincinnati Bengals tienen grandes expectativas y un alto nivel de incertidumbre, mientras que los New England Patriots se preparan para entrar en lo desconocido de una nueva era cuando los equipos abran la temporada 2024 el domingo por la tarde.

En su primera acción desde una lesión de muñeca que le puso fin a la temporada en noviembre pasado y la posterior cirugía, el mariscal de campo de Cincinnati, Joe Burrow, jugó la primera serie de la pretemporada, pero no salió al campo durante el resto del calendario de exhibición.

Burrow completó 5 de 7 pases para 51 yardas, incluyendo un touchdown de 10 yardas a Tee Higgins en una derrota por 17-14 ante los Tampa Bay Buccaneers el 10 de agosto. Luego, realizó su trabajo a través de un par de prácticas conjuntas con los Chicago Bears y los Indianapolis Colts. Y ahora Burrow, quien se recuperó de desgarros de ligamentos cruzados anterior y medial colateral en su temporada de novato (2020), cree que está listo para la Semana 1.

"Me siento bien, físicamente fuerte y capaz de salir a hacer lo que tengo que hacer", dijo Burrow. "Siempre que tienes ese tipo de lesiones, es un proceso que se desarrolla a lo largo de la temporada, al igual que con la rodilla. Vas a tener algunos días en los que te sientes bien y otros en los que no, y vas a mejorar a lo largo de la temporada".

La recuperación de Burrow sería un buen augurio para las chances de Cincinnati de ganar el Super Bowl, que también podrían depender del receptor estrella Ja'Marr Chase, quien ha estado lidiando con una disputa contractual en curso.

Chase volvió a entrenar el miércoles y estuvo limitado. Su regreso podría indicar su disposición a jugar en el partido inaugural de la temporada el domingo, dependiendo de su preparación después de no participar en absoluto en el campo de entrenamiento y la pretemporada.

"Va a salir y jugar muy bien, lo sé", dijo Burrow sobre Chase. "Ya veremos el domingo. No tengo ninguna expectativa en este momento sobre cómo será eso. Sé qué tipo de jugador será si está en el campo".

La postura de Chase se ha centrado en la demanda de una extensión de contrato similar a la de su ex compañero de equipo de LSU y estrella de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, quien recibió una extensión de cuatro años por 140 millones de dólares con 110 millones garantizados el 3 de junio.

Los Patriots están entrando en una nueva era y, por primera vez desde 1999, Bill Belichick no estará al margen entrenando al equipo. Después de ganar seis Super Bowls y alcanzar otros tres, los Patriots están reconstruyéndose con el nuevo entrenador en jefe Jerod Mayo, un jugador veterano y entrenador asistente de Nueva Inglaterra.

Tras una temporada con marca de 4-13, los Patriots eligieron al mariscal de campo Drake Maye con la tercera selección general del draft de este año. Jugó durante buena parte de la pretemporada, pero será el veterano mariscal de campo Jacoby Brissett el que inicie contra los Bengals.

La clave para Nueva Inglaterra bajo el mando de Mayo será ganar en las trincheras.

"Creo que tenemos que salir y realmente ser capaces de controlar la línea de golpeo en ambos lados del balón. Creo que también tenemos que jugar bien en los equipos especiales, pero lo importante es la línea de golpeo", dijo Mayo. "Se trata de controlar la línea de golpeo y controlar el juego...

"(Los Bengals) tienen un equipo muy potente. Tienen una ofensiva muy potente y creo que la defensa es agresiva porque saben que tienen una ofensiva muy potente".

El guardia Sidy Sow se perdió la práctica de los Patriots el miércoles debido a una lesión en el tobillo. El back defensivo Jonathan Jones (tendón de la corva) y el linebacker Joshua Uche (pie) estuvieron entre los jugadores con limitaciones.

--Mike Petraglia, Field Level Media