Los Patriots se clasifican a los playoffs con una victoria; los Ravens necesitan ganar

Los New England Patriots buscarán evitar derrotas consecutivas por primera vez esta temporada y permanecer en la contienda por el puesto número 1 en los playoffs de la AFC cuando visiten a los Baltimore Ravens el domingo por la noche.

Los Patriots (11-3) vienen de la derrota del domingo pasado por 35-31 ante los Buffalo Bills. Denver (12-2) es el único equipo de la AFC con mejor récord que Nueva Inglaterra, pero los Broncos tienen la ventaja de desempate contra los Patriots si ambos equipos terminan con el mismo récord.

Nueva Inglaterra se aseguraría un puesto en los playoffs con una victoria. El miércoles, le preguntaron al entrenador Mike Vrabel si un equipo puede beneficiarse de una derrota al final de la temporada.

"Diría que eso está por determinar", dijo Vrabel. "No lo sé. Depende de cómo respondas, de cómo te prepares, de cómo entrenes y, en definitiva, de cómo juegues. Así que, ya veremos. Hay muchas cosas buenas ahí y las necesitaremos el domingo por la noche contra este equipo que tiene un récord de 6-2 después de su semana de descanso y que viene de una gran victoria la semana pasada. Una victoria contundente".

Los Ravens (7-7) pusieron fin a una racha de dos derrotas consecutivas al vencer a Cincinnati por 24-0 el domingo pasado. Sin embargo, Baltimore probablemente necesitará un buen final para asegurar su lugar en los playoffs.

Si los Ravens ganan sus últimos tres partidos de la temporada regular (New England, en Green Bay y en Pittsburgh), ganarán la AFC Norte, aunque hay otros escenarios en los que Baltimore puede clasificar a los playoffs.

"Simplemente asumes que tienes que ocuparte de tus asuntos", dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh. "Sería un desafío no tener que ganar todos los partidos. Así que planearemos con base en eso y eso es lo que tendremos que intentar hacer".

Nueva Inglaterra tiene un récord de 6-0 como visitante esta temporada y se enfrentará a un equipo de Baltimore con un récord de 3-5 en casa. Los Ravens no contaron con el mariscal de campo Lamar Jackson en las derrotas en casa ante Houston (44-10) y Los Angeles Rams (7-3) a principios de octubre debido a una lesión en el tendón de la corva.

"El partido contra Houston fue probablemente el peor partido en casa que recuerdo, pero nuestros chicos se dejaron la piel; los que estaban ahí jugando, los que estaban en el partido", dijo Harbaugh. "Ese partido es lo que fue. El partido contra los Rams es lo que fue. Los chicos también se dejaron la piel en ese partido. Así que esos partidos son historia".

Nueva Inglaterra ocupa el séptimo lugar entre los equipos de la NFL tanto en ataque anotador (27.3) como en defensa anotadora (19.7). Baltimore ocupa el puesto 14 en ataque anotador (23.9) y el 15 en defensa anotadora (22.8).

"Obviamente, alguien nos está atacando", dijo el pívot de Baltimore, Tyler Linderbaum. "Tenemos que ganar partidos. Tenemos que dar un espectáculo a nuestra afición y conseguir victorias como se espera".

Jackson (enfermedad) es uno de los seis Ravens que no participaron en el entrenamiento del miércoles. Los otros son el linebacker Roquan Smith (rodilla), el linebacker Kyle Van Noy (cuádriceps), el linebacker Teddye Buchanan (rodilla), el tackle Ronnie Stanley (rodilla/tobillo) y el cornerback Chidobe Awuzie (pie).

Cinco Patriots no participaron en el entrenamiento del miércoles: el esquinero Carlton Davis (cadera), el esquinero Marcus Jones (rodilla), el linebacker Robert Spillane (tobillo), el linebacker Harold Landry (rodilla) y el linebacker Christian Ellliss (enfermedad). El tackle defensivo Christian Barmore figuraba como participante limitado en el informe de participación del equipo, pero su situación no está relacionada con lesiones.

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