Los Patriots se concentraron en derrotar a los Bills, no en la primera selección general del draft

Perder a propósito no es el plan de los New England Patriots mientras se preparan para enfrentar a los Buffalo Bills el domingo por la tarde en Foxborough, Massachusetts.

Si bien Nueva Inglaterra (3-13) aseguraría oficialmente la primera selección general del Draft de la NFL de 2025 si cae ante Buffalo en la final de la temporada regular, el entrenador de los Patriots, Jerod Mayo, dijo que quiere que su equipo termine la campaña con una nota alta.

"Mi mensaje a los muchachos fue que queremos terminar la temporada con fuerza y tratar de generar algo de impulso de cara a la temporada baja", dijo Mayo. "Diría que los muchachos están listos para jugar... Nunca he sido parte de un equipo, como jugador o como entrenador, que llegue a un partido sin querer ganar.

"Esto no va a cambiar hoy, ese es mi mensaje al equipo".

Jugar para ganar significa que los Patriots planean quedarse con el novato Drake Maye en el centro. Sin embargo, la tercera selección general del Draft de la NFL de 2024 está lidiando con una lesión en la mano derecha y, si no está bien para jugar el domingo, su compañero novato Joe Milton III podría tener algo de tiempo de juego.

"Si está sano y listo para jugar a medida que avanzamos en esta semana de prácticas, entonces jugará", dijo Mayo sobre Maye, quien participó de forma limitada durante la práctica del miércoles.

Los Bills (13-3) ayudaron a empujar a Nueva Inglaterra hacia la primera selección al registrar una victoria de 24-21 sobre los Patriots en la Semana 16. La situación empeoró para Nueva Inglaterra con una derrota de 40-7 ante Los Angeles Chargers el sábado pasado, la sexta derrota consecutiva de los Patriots.

Maye terminó con sólo 117 yardas y un touchdown en 12 de 22 pases contra Los Ángeles, que limitó a Nueva Inglaterra a 181 yardas de ofensiva total y 11 primeros intentos.

Buffalo, por otro lado, terminó en el lado correcto de una paliza, desmantelando a los New York Jets 40-14 el domingo pasado. Josh Allen completó 16 de 27 pases para 182 yardas y dos touchdowns y también encontró la zona de anotación una vez por tierra, y la defensa de los Bills no dejó que New York anotara hasta que quedaban 6:59 minutos en el juego.

Superar a los Jets le permitió a Buffalo asegurarse el segundo puesto en la AFC, lo que le dio al entrenador de los Bills, Sean McDermott, la oportunidad de experimentar el domingo.

"Lo que vamos a hacer es ver a algunos titulares jugando y a otros jugadores a los que queremos seguir de cerca", dijo McDermott. "Será una combinación de ambos".

Allen será titular, pero tendrá poco control, según McDermott.

El linebacker Terrel Bernard está lidiando con una lesión en la pierna y fue el único Bill que se perdió la práctica del miércoles. Los safeties Damar Hamlin (costillas) y Taylor Rapp (cuello) estuvieron entre los que estuvieron limitados.

Los receptores abiertos Kayshon Boutte (enfermedad) y Ja'Lynn Polk (hombro), el centro Ben Brown (conmoción cerebral) y el esquinero Christian Gonzalez (conmoción cerebral) no pudieron participar en la práctica de los Patriots el miércoles. Nueve jugadores se unieron a Maye en la limitación de participación, incluido el ala cerrada Hunter Henry (pie) y el safety Kyle Dugger (tobillo/cuádriceps).

--Medios a nivel de campo