Los Pelicans avanzan y los Mavericks caen mientras los equipos se enfrentan

Los New Orleans Pelicans están mejorando.

Los Dallas Mavericks están pasando apuros.

Los Pelicans vienen de su mejor gira de la temporada y los Mavericks vienen de una derrota abultada en casa mientras ambos equipos completan un partido consecutivo cuando se enfrentan el miércoles por la noche en Nueva Orleans.

Nueva Orleans todavía tiene el peor récord de la Conferencia Oeste, pero después de ganar sólo dos de sus primeros 17 partidos como visitante, tuvieron marca de 2-1 en un viaje que concluyó con una victoria de 119-113 en Chicago el martes.

El viaje a domicilio comenzó con una victoria por 123-115 en Filadelfia, mientras que Zion Williamson cumplió una suspensión de un partido por llegar tarde al vuelo del equipo. Luego, Williamson regresó y el equipo perdió 120-119 en el último segundo en Boston el domingo. Nueva Orleans ha ganado cuatro de sus últimos siete partidos después de una racha de 11 derrotas.

El martes, Williamson tuvo 21 puntos, nueve asistencias y siete rebotes en 24 minutos.

"Es increíble", dijo el entrenador principal de los Pelicans, Willie Green, sobre Williamson, quien estaba jugando apenas su tercer partido desde que regresó de una ausencia de 27 partidos debido a una distensión en el muslo. "Cuando toca la cancha, todo mejora. Puedes sentir su energía. Puedes sentir su gravedad".

Trey Murphy III lideró al equipo con 32 puntos, aunque el tirador de tres puntos más fiable del equipo acertó sólo 2 de 13 tiros desde más allá del arco. Acertó sus 12 tiros libres y añadió seis rebotes, cuatro asistencias y tres robos.

"Está aportando todo lo que tiene sobre la mesa", dijo sobre Murphy el escolta José Alvarado, que anotó 12 puntos en 16 minutos saliendo desde el banquillo contra los Bulls. "Está conduciendo, tomando rebotes, robando, pateando. Está poniendo todo en orden en su juego y sigue mejorando".

Kyrie Irving regresó tras una ausencia de cinco partidos debido a una hernia discal en la espalda, pero Luka Doncic (distensión en la pantorrilla) permaneció fuera de juego cuando los Mavericks perdieron ante los Denver Nuggets por 118-99 el martes. Fue la séptima derrota de Dallas en nueve partidos.

Irving terminó con 11 puntos, cuatro rebotes, cuatro robos y dos asistencias en 30 minutos en un partido en el que Denver ganaba 71-45 al medio tiempo. Acertó apenas 4 de sus 18 tiros de campo y falló sus tres intentos de triples.

"Tengo que ser inteligente al respecto", dijo Irving sobre su regreso. "Estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de salir y jugar algunos minutos. Esta noche, me sentí como si me hubiera levantado del sofá y hubiera decidido jugar un partido de la NBA. No fue una gran actuación, de principio a fin".

Se espera que Doncic, que se lesionó el día de Navidad, se pierda al menos dos semanas más. Queda por ver si Irving jugará la segunda mitad de un partido consecutivo inmediatamente después de su regreso. El pívot Dereck Lively II abandonó el partido del martes debido a un esguince de tobillo y no volvió.

Los Mavericks contaban con Doncic e Irving cuando derrotaron a los visitantes Pelicans por 132-91 el 19 de noviembre, el mayor margen de victoria para Dallas y el mayor margen de derrota para Nueva Orleans esta temporada. Estos equipos se enfrentarán dos veces más después del miércoles: el 29 de enero en Nueva Orleans y el 21 de febrero en Dallas.

--Medios a nivel de campo