Los Pelicans buscan poner fin a una larga racha de derrotas cuando se enfrenten a los Kings

Los New Orleans Pelicans esperan tener a los recién llegados Bruce Brown y Kelly Olynyk en uniforme cuando continúen una gira de cuatro juegos con una visita al norte de California para enfrentar a los Sacramento Kings el sábado por la noche.

Los Pelicans adquirieron a los dos veteranos y dos selecciones del draft de los Toronto Raptors a cambio de Brandon Ingram en la fecha límite de cambios de esta semana.

New Orleans ha perdido siete partidos seguidos, incluidos los dos partidos de la serie en Denver el lunes y el miércoles. Ingram no jugó en esos partidos y el canje se concretó el jueves.

Tanto Brown como Olynyk fueron considerados candidatos a un cambio de dirección tras ser adquiridos por los Pelicans, pero no realizaron ningún cambio. Los informes de Nueva Orleans del viernes también indicaron que el club no está considerando una rescisión del contrato de Brown, que está en el último año de su contrato.

Brown y Olynyk sólo pueden esperar tener el tipo de impacto que Trey Murphy III ha tenido en el tiempo de juego adicional creado por la ausencia de 27 juegos de Ingram que se remonta al 8 de diciembre. Ha promediado 24,1 puntos durante ese período, acertando el 50,1 por ciento de sus tiros y el 40,6 por ciento de sus triples.

Murphy anotó 21 puntos cuando los Pelicans perdieron 111-109 en casa ante los Kings en el único enfrentamiento previo entre los clubes esta temporada el 12 de diciembre.

La carrera de Murphy, que probablemente hizo prescindible a Ingram, ha impresionado a su compañero estrella Zion Williamson.

"CJ (McCollum) me dijo hace dos años: cuando ordenas que se haga doble marca, eso significa que impones respeto", dijo Williamson. "Trey ha demostrado por qué ordena que se haga doble marca. Estoy emocionado por ver su crecimiento".

Los Pelicans sólo pueden esperar que su nueva apariencia comience mejor que lo que sucedió con los Kings en sus primeros dos juegos desde que ficharon a Zach LaVine de los Chicago Bulls.

LaVine mejoró de 13 puntos en su debut en casa con los Kings el miércoles contra los Orlando Magic a 22 puntos la noche siguiente en Portland. Pero Sacramento, que lucha por conservar un puesto en el play-in de la Conferencia Oeste, perdió ambos encuentros.

Esas derrotas simplemente dan más importancia a juegos como la visita de los Pelicans, señaló LaVine.

"Estamos en plena lucha", insistió. "Creo que los próximos partidos son importantes para nosotros. Tenemos que ponernos las pilas y superar algunos problemas. Pero creo que estaremos bien porque es un grupo competitivo, un grupo alentador".

El aspecto actual de Sacramento incluye más novedades que solo LaVine. Jonas Valanciunas, adquirido de Washington en la fecha límite, debutó con los Kings en Portland con seis puntos y cinco rebotes saliendo desde el banquillo, mientras que se espera que Jake LaRavia, adquirido de Memphis, se incorpore al equipo a tiempo para el partido del sábado.

Los Kings abandonaron la cancha de Portland el jueves por la noche empatados en el último puesto de play-in en el Oeste a falta de 31 partidos. Estaban a solo tres derrotas de la sexta posición, lo que les otorga un lugar automático en los playoffs.

"Creo que todo el mundo ve lo abierto que está el partido", dijo Domantas Sabonis. "Estamos todos muy unidos, con un par de partidos (que separan a los equipos). Todos están intentando hacer movimientos para intentar ponerse en la mejor posición para los playoffs".

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